[베트남 회담 결렬 이후] 美라디오 NPR “北, 미사일 또는 우주발사체 곧 발사할 준비” Activity At 2nd North Korean Missile Site Indicates Possible Launch Preparatio
Activity At 2nd North Korean Missile Site Indicates Possible Launch Preparations
March 8, 20195:11 PM ET
Commercial satellite imagery of a facility near Pyongyang suggests that North Korea is preparing to launch a missile or space rocket in the near future.
Credit: Image ©2019 DigitalGlobe, Inc. Graphic: Alyson Hurt/NPR
美라디오 NPR “北, 미사일 또는 우주발사체 곧 발사할 준비” “정황 고려하면 北. 로켓 만드는 거로 보인다” 트럼프, 미사일 재가동이면 매우 실망 북한이 조만간 미사일 또는 우주로켓을 발사할 준비를 하고 있다는 미국 언론 보도가 나왔다. 미 공영라디오 NPR은 8일(현지시간) 북한 평양 산음동 미사일 종합연구단지 시설을 촬영한 상업위성사진을 토대로 이같이 보도했다. NPR이 공개한 위성사진은 지난달 22일 촬영된 것으로 시설 내 여러 대의 자동차가 주차된 모습이 담겼으며, 두 대의 기중기와 열차도 확인할 수 있다. 이 이미지를 조사한 제프리 루이스 미들베리 국제연구소 동아시아 비확산프로젝트 연구담당은 “이미지를 종합해 보면 북한이 로켓을 조립하는 과정 중 모습과 정말 유사해 보인다”고 지적했다.
아울러 38노스는 지난 6일 촬영된 상업위성이미지 분석 결과를 토대로 동창리 기지 내에 미사일 발사대 및 엔진 시험대가 재건된 것으로 보인다고 보도했었다. 루이스는 북한이 군사용 미사일 발사를 준비 중인지, 민간 위성용 로켓 발사를 준비 중인지는 구분하기 어렵다고 지적했다. 그는 또 정확히 언제 발사가 이뤄질지에 대해서도 알기 어렵다고 했다. 보도에 따르면 이후 8일 샌프란시스코 소재 ‘플래닛’사가 촬영한 다른 산음동 위성사진에선 이 지역 차량 활동이 줄어들고 두 대의 기중기 중 한 대가 사라졌다. 매체는 이에 대해 로켓 또는 미사일 작업이 일시 중단됐거나, 이미 제작이 완료된 로켓 또는 미사일이 산음동 시설을 떠났을 수 있다고 지적했다. 매체는 만약 로켓 또는 미사일이 산음동 시설을 떠났다면 동창리 기지로 옮겨졌을 가능성을 제기했다. 원어스퓨처재단 북한 전문가 멜리사 한햄은 “플래닛사 이미지에 따르면 (무언가를 실은) 열차가 역을 떠났다고 말할 수 있다”며 “하지만 불행하게도 열차 안에 무엇이 있는지, 이것이 민간 우주발사체인지 군사용 대륙간탄도미사일(ICBM)인지는 알 수 없다”고 했다. 루이스는 다만 북한이 실제 발사하려 하는 게 군사용 미사일이 아닌 인공위성 발사용 로켓일 가능성에 무게를 뒀다. 그는 또 북한이 인공위성용 로켓을 발사할 경우 이를 공격적 행보로 해석해선 안 된다는 입장도 피력했다. 그러나 미 국무부 고위 관리는 지난 7일 언론 백브리핑을 통해 동창리 기지에서 우주발사체를 발사하더라도 북한의 약속 위반으로 간주한다는 입장을 피력한 바 있다. 한햄은 “(북미) 두 당사자가 가까워지기보단 점점 멀어지는 것처럼 보인다”며 “우주발사체에 대한 미국의 과민반응이 없기를 바란다”고 했다. 【서울=뉴시스】 |
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The images are of a site known as Sanumdong — a facility where North Korea has assembled some of its intercontinental ballistic missiles and satellite-launching rockets. The images, taken Feb. 22 by DigitalGlobe and shared exclusively with NPR, show cars and trucks parked near the facility. Rail cars sit in a nearby rail yard, where two cranes are also erected.
"When you put all that together, that's really what it looks like when the North Koreans are in the process of building a rocket," says Jeffrey Lewis, director of the East Asia Nonproliferation Project at the Middlebury Institute of International Studies at Monterey, Calif., who has studied the images.
News of the activity comes just days after other satellite imagery showed that North Korea has rapidly rebuilt a satellite launch facility on the country's west coast. Known as the Sohae Satellite Launching Station, the site has been used for several attempted space launches over the years, most recently in 2016.
The Sohae facility, sometimes called Dongchang-ri and Tongchang-ri, was partially dismantled after President Trump and North Korean leader Kim Jong Un held their first summit in June 2018. Imagery taken Wednesday suggests it may be operational again.
Lewis cautions it's impossible to know whether the North Koreans are preparing a military missile or a rocket that could carry a civilian satellite into space. It's also impossible to know when any launch might happen.
Additional images of the Sanumdong site taken Friday by another company, San Francisco-based Planet, show that vehicle activity has died down and that one of the cranes has disappeared. That could mean that workers have paused work on an ICBM or rocket, perhaps while awaiting further parts.
"According to Planet imagery, I can definitely say the train has left the station," says Melissa Hanham, a North Korea expert with the One Earth Future Foundation. "But I can't unfortunately use X-ray vision to see what's on the train and tell whether it's a civilian space launch vehicle or a military ICBM."
One possible destination would be the Sohae Satellite Launching Station. Lewis says there's no easy way to tell whether a train has carried missile or rocket parts to Sohae because the rail yard there has a roof over it to prevent satellite snooping.
Lewis says he believes it's most likely that the North Koreans are preparing to launch a satellite into orbit. Prior to the 2018 thaw between Kim and Trump, North Korean officials had been saying they planned to launch two satellites, Lewis says. And he says Kim reportedly visited the Sanumdong site at the end of 2017 in order to prepare.
"We know that a space launch was a thing that the North Koreans were talking about doing," he says.
Lewis also says such a launch should not necessarily be regarded as an aggressive move. Rockets used to launch satellites are usually unsuitable for use as long-range missiles, he notes. "They would really make quite a poor ICBM," he says. "I think U.S. foreign policy has been far too obsessed with North Korean space launches."
But speaking at a briefing on Thursday, a senior State Department official said that the U.S. would regard any launch, including a space launch, as a violation of the goodwill between Trump and Kim. "Let me just say, in our judgment, launch of a space launch vehicle from [Sohae] in our view would be inconsistent with the commitments that the North Koreans have made," the official told reporters.
"It seems like the two parties are moving farther apart rather than closer," Hanham says. "I hope that there isn't an overreaction by the United States to a space launch."
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