"어느 때보다도 강해진 젊은 층의 반중 혐오 감정" NYT VIDEO:"South Koreans Now Dislike China More Than They Dislike Japan"
20대 30대 중국 혐오 최고조에 달해
일본 혐오 대체
내년 한국의 대선 레이스를 규정하기 위한 선거 이슈 목록은 길다. 치솟는 집값, 대유행, 북한, 성 불평등이 시작이다. 그러나 최근 몇 주 동안 추가될 가능성은 거의 없다.
한국이 2017년 사드 같은 강력한 미사일 레이더 시스템을 자국 땅에 배치하도록 한 것은 중국으로부터 잦은 비난의 대상이 되고 있다. 그리고 지난 달, 대통령 후보인 윤석렬은 한반도 근처의 자체 레이더 시스템을 제거하고 싶지 않다면 불평을 그만두라고 말했다.
국내 정치 엘리트들은 보통 중국의 최대 교역국인 중국의 반감을 사지 않으려고 조심한다. 그러나 윤석렬은의 무뚝뚝한 언사는 새로운 시대의 현상을 반영했다. 한국 국민들, 특히 보수 정치인들이 승리하기를 열망하는 젊은 유권자들 사이에서 중국에 대한 반감이 커지고 있다는 점이다.
여론조사 기관인 한국리서치와 한국 시사지의 공동 조사에 따르면, 올해 들어 반중 감정이 너무 커져 중국이 한국에서 가장 불리하게 여겨지던 식민지 통치자였던 일본을 대신하게 되었다고 한다. 같은 조사에서 한국인들은 중국보다 미국을 6대 1의 비율로 선호한다고 말했다.
응답자 1000명 중 58% 이상이 중국을 '악에 가깝다'고 답한 반면 4.5%만이 '선에 가깝다'고 답했다.
다른 선진국에서도 중국에 대한 부정적 시각이 깊어졌지만 퓨 리서치센터가 지난해 조사한 14개국 중 젊은 층이 중국에 대해 이전 세대보다 더 부정적인 시각을 가진 나라는 한국이 유일했다.
"지금까지 일본을 증오하는 것은 한국의 국가 정체성의 한 부분이었기 때문에 우리가 흔히 하는 말이 있다. 정한울 한국리서치 수석분석가는 "특별한 이유 없이 일본에 대한 혐오를 느낄 때 진정한 한국인이라는 것을 알게 된다"고 말했다.
그는 "우리 조사에서 40대 이상이 여전히 중국보다 일본을 더 싫어했다"고 말했다. 그러나 향후 수십 년 동안 한국을 이끌 세대인 20대와 30대는 중국 혐오에 대한 그 규모를 알려줬다.
한국은 내년 3월에 차기 대통령을 선출하는데, 관측통들은 젊은 사람들이 중국의 대중 정책에 대해 어떻게 투표하는지 예의주시하고 있다.
한국의 보수주의자들은 미국과의 동맹에 대한 전면적인 지지 외에는 어떤 것도 "친북"과 "친중"이라고 불러왔다. 진보주의자들은 보통 북한과의 화해를 지지하며 미국과 중국 사이의 외교적 "자율"을 요구하고 있다. 젊은 한국인들은 전통적으로 진보적인 표를 던졌지만, 밀레니얼 세대가 이러한 패턴을 깨고 부동층 유권자로 변하고 있다.
"우리는 중국이 불량배처럼 행동하는 반면 우리 정부가 줏대 없는 행동을 하는 것을 볼 때 좌절감을 느낀다,"라고 서울의 29세 유권자인 장재민씨는 말했다. "그러나 우리는 또한 중국이나 북한과의 지나친 긴장을 원하지 않다."
한국은 수십 년 동안 미국과의 군사 동맹으로부터 이익을 얻었고 중국과의 무역 관계를 발전시켜 경제 성장을 촉진해 왔다. 그러나 미-중 관계가 악화됨에 따라 이러한 균형을 유지하는 것이 점점 어려워지고 있다.
윤석렬과 같은 문재인의 보수적 경쟁자들은 미국과 중국에 대한 한국의 애매한 정책이 중국을 중국의 침략에 맞서기 위해 일하는 미국 주도의 민주주의 연합의 "연결 고리"로 만들었다고 불평했다.
윤석렬은 지난달 한국 일간지 중앙일보와의 인터뷰에서 중국에 대한 비판적인 발언을 하면서 "우리는 애매한 입장을 유지할 수 없다"고 말했다.
보수 야당은 오랫동안 문을 "친중"이라고 비난해왔다. 그의 정부는 한국은 유럽의 동맹국들을 포함한 다른 미국의 동맹국들과 마찬가지로 어느 쪽의 권력도 이간질하는 것을 피해야 한다고 주장해왔다. 한국은 미국과의 동맹을 압도적으로 지지하는 반면, 중국과 중국의 무역은 미국, 일본, 유럽연합과의 무역을 합친 것만큼 크다.
정의용 외교부 장관은 "우리를 선택할 수 없다"고 까지 말했다.
그러나 문이 지난 5월 워싱턴에서 바이든 대통령을 만났을 때, 두 정상은 "대만해협에서의 평화와 안정"을 유지하는 것의 중요성을 강조하며, 동맹관계를 "지역과 세계 질서를 위한 연결고리"로 만들겠다고 다짐했다. 많은 분석가들은 이 성명이 한국이 대만을 레드라인이라고 불러온 중국을 자극할 위험을 무릅쓰고 미국과 더욱 긴밀하게 협력하고 있다는 신호로 보고 있다.
제1의 보수 야당인 국민의 힘당은 이미 선거 승리를 확보하기 위해 젊은 유권자들의 반중국 정서를 활용하기 시작했다.
지난 4월, 젊은 유권자들은 한국의 두 대도시에서 열린 시장 선거에서 당이 압승을 거두는 것을 도왔다. 지난달 이준석(36)은 한국의 동료 밀레니얼 세대가 중국이 집단학살 혐의를 받고 있는 홍콩과 신장 같은 곳에서 중국 "잔혹함"에 맞서 싸울 것이라고 말했다.
나이든 한국인들은 종종 반공주의적이지만, 중국 문화를 존중하는 경향이 있으며, 이는 수천 년 동안 한반도에 영향을 끼쳤다. 그들은 또한 한국을 빠른 경제 성장이 한국 수출업자들에게 호재로 작용한 양성의 거인으로 보아왔다. 젊은 한국인들은 그러한 관점을 공유하지 않는 경향이 있다.
그들 대부분은 자생적인 경제적, 문화적 성공을 자랑스럽게 여기며 자랐다. 그리고 시진핑 주석 하에서 중국의 대외 정책이 더욱 확고해지면서, 그들은 중국의 권위주의를 자유 사회에 대한 위협으로 보기 시작했다. 그들은 또한 중국의 코로나 바이러스 처리, 남중국해에서의 팽창주의, 서울을 정기적으로 뒤덮는 중국발 미세먼지 오염에 대해 비판적이었다.
안병진 경희대 정치학자는 "그들은 초기 세대가 땀과 피를 통해 쌓아온 자유주의 환경에서 자라왔기 때문에 자유주의 국가에 대한 타고난 반감을 갖고 있다"고 말했다. "그들은 중국을 비판하는 정치인들을 응원합니다."
고고도미사일방어체계(THAAD·사드)로 불리는 미국의 미사일 레이더 배치 문제만큼 미국과 중국의 딜레마가 극적으로 확대된 적은 없다.
한국의 관리들이 배치에 동의했을 때, 그들은 그것이 북한을 방어하는 데 필수적이라고 말했다. 중국은 이를 이 지역에 대한 미군의 지속적인 위협의 일환으로 보고, 한국에 대한 관광을 억제하고 중국의 자동차, 스마트폰, 쇼핑몰, TV 쇼에 대한 불매운동으로 보복했다.
서울대학교의 중국 정치경제학과 하남석 교수는 자금난에 허덕이는 한국 대학들이 더 많은 중국 학생들을 받아들이기 시작하면서 최근 캠퍼스 안팎에서 중국에 대한 반감이 얼마나 심화되고 있는지 관찰해왔다.
한국과 중국 학생들은 홍콩의 젊은 민주화 시위대를 지지할 것인지를 놓고 충돌했다고 그는 말했다. 그들은 또한 온라인에서 K-pop과 김치에 대해 심한 말다툼을 벌이기도 했다. 지난 3월, 많은 한국 젊은이들이 한 TV 방송국에 중국 만두를 먹는 고대 한국 왕의 모습을 방영한 이후 드라마를 취소하도록 강요했다.
하 대표는 "홍콩과 같은 곳에서 중국이 어떤 행동을 하는지 지켜보면서 한국인들은 중국 영향력의 더 큰 영역 아래서 사는 것이 어떨지 자문하기 시작했다"고 말했다.
황기철 콘페이퍼 에디터
Ki Chul Hwang Conpaper editor
(Source:https://www.nytimes.com/2021/08/20/world/asia/korea-china-election-young-voters.html)
South Koreans Now Dislike China More Than They Dislike Japan
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