라오스 댐 사고 1년…"SK건설·정부, 책임 있는 조치 해야"/ 치명적 라오스 댐 붕괴 후 1년 만에 보상금 요구하는 가족들 VIDEO;Families Search for Recompense a Year After Deadly Laos Dam Collapse
라오스 댐 사고 1년…"SK건설·정부, 책임 있는 조치 해야"
'SK와 정부는 댐 사고 대응에 적극적으로 나서라'
지난해 라오스 남부에서 발생한 수력발전소 보조댐 붕괴 사고 1주기를 맞아 시민사회단체가 SK건설과 정부의 책임 있는 조치를 요구했다.
기업인권네트워크, 발전대안 피다 등 7개 단체로 구성된 '라오스 세피안·세남노이 댐 사고 대응 한국 시민사회 TF'는 23일 서울 종로구 SK 본사 앞에서 기자회견을 열어 "라오스 댐 사고의 비극은 아직 끝나지 않았다"며 이같이 주장했다.
이들 단체는 "세피안·세남노이 댐 사업은 한국수출입은행 대외경제협력기금(EDCF)이 955억원을 지원한 민관협력사업(PPP)으로 SK건설 등 시공사뿐 아니라 한국 정부 역시 참사에 책임이 있다"고 지적했다.
23일 오전 서울 종로구 SK본사 앞에서 라오스 세피안, 세남노이 댐 사고 대응 한국 시민사회TF 주최로 열린 '댐 붕괴 사고 1년 기자회견'에서 참가자들이 SK건설과 정부에 사고조치를 촉구하는 구호를 외치고 있다.
이들은 지난 5월 28일 라오스 국가조사위원회가 댐 사고 원인을 '인재'로 발표했음에도 SK건설은 이에 불복해 재조사를 요청하고, 한국 정부는 아무런 입장을 밝히지 않고 있다며 사고 대응 활동에 적극적으로 나서야한다고 주장했다. 2019.7.23 ondol@yna.co.kr
이들은 "라오스 국가조사위원회가 댐 사고의 원인을 '인재'라고 발표했지만, SK건설은 조사 결과에 즉각 반발하며 재조사를 요청했고, 한국 정부는 아무런 입장을 밝히지 않고 있다"고 비판했다.
이어 "라오스 댐 사고가 발생한 지 1년이 지났지만, 여전히 피해 복구, 피해 보상은 지지부진하다"면서 "열악한 캠프에서 생활하는 피해 주민들은 언제쯤 일상으로 돌아갈 수 있을지 알 수 없는 상황"이라고 대책 마련을 촉구했다.
참석자들은 세피안·세남노이 댐 사고 직후에 촬영한 현지 모습 사진을 손에 든 채 "삶의 터전을 돌려줘라", "앗아간 토지 원상복구하라" 등의 구호를 외쳤다. 이들은 이날 발표한 성명서를 SK그룹에 전달했다.
지난해 7월 23일 SK건설이 시공한 세피안-세남노이 수력발전소 보조댐이 무너지면서 5억t의 물이 한꺼번에 쏟아지는 바람에 아타프주 사남사이 지역 마을 여러 곳이 수몰됐다. 이로 인해 인근 주민 수십명이 사망하고 이재민 6천여명이 발생했다.
(서울=연합뉴스) 김예나 기자 yes@yna.co.kr
Families Search for Recompense a Year After Deadly Laos Dam Collapse
By Zsombor Peter
July 24, 2019 01:21 PM
BANGKOK - One year after a catastrophic dam collapse in southern Laos killed dozens of people and displaced thousands, rights groups are demanding that multinational companies behind the $1 billion project do more for the hundreds of families still living in cramped shelters on meager rations.
치명적 라오스 댐 붕괴 후 1년 만에 보상금 요구하는 가족들 인권 단체, SK건설 책임 회피 주장 라오스 남부에서 발생한 댐 붕괴로 수십 명이 사망하고 수천 명이 대피한 지 1년 만에 인권단체들은 10억 달러 규모의 프로젝트를 추진하고 있는 다국적 기업들이 여전히 빈약한 배급량으로 비좁은 대피소에 살고 있는 수백 명의 가족들을 위해 더 많은 일을 할 것을 요구하고 있다. 2018년 7월 23일 밤, Xe Pian-Xe Namnoy 수력 발전 프로젝트의 보조 댐(또는 안장)이 붕괴되어, 십여 개의 마을을 관통하는 물의 벽이 무너졌다. 라오스의 7,000명 이상의 사람들과 이웃한 캄보디아의 수천 명의 사람들이 그들의 집에서 쫓겨났다. 집과 농장은 전멸되었다. 그 여파로 한 생존자는 VOA에 물이 "쓰나미처럼" 그의 마을을 강타했다고 말했다 라오스 정부는 공식 집계가 "과소평가"일 수도 있다고 말하고 있지만, 최종 사망자 수는 49명 또 다른 22명이 실종되었다. 약 5천명의 실향민들은 여전히 라오스의 임시 수용소에서 빈약한 수당과 정부의 배급으로 살아가고 있다. 일부는 쟁기와 씨앗을 주었지만, 그것들을 사용할 새로운 땅은 없고, 오래된 농지의 상당 부분은 실과 잔해 밑에 묻혀 있다. 비영리단체인 인터내셔널 리버스의 모린 해리스 동남아시아 프로그램 담당 이사인 Xe Pian-Xe Namnoy Power Company는 이 댐의 배후에 있는 합작법인인 Xe PNPC가 피해자들에게 보상금을 제공하기 시작했다고 말했다. 그녀는 화요일 방콕에서 "무제한 위험: Xe Pian-Xe Namnoy 댐 붕괴에 대한 책임 평가"라는 새로운 보고서를 발표하면서 말했다. "그러나 지역사회는 이러한 보상 제안이 너무 낮다고 보고하고 있다. 그들은 재산의 측면에서 손실된 것뿐만 아니라 그 재산을 잃은 결과 잃어버린 생계의 진정한 가치를 제대로 설명하지 못하고 있다."고 해리스가 말했다. 일부 피해자들은 이 제안을 거절하고 있지만, 다른 피해자들은 이를 받아들였다. 정부는 영구적인 정착지가 마련되기까지는 4, 5년이 걸릴 것이라고 말한다.
책임 소재 Accountability 인권단체들은 올해 말에 완공될 예정인 이 댐을 건설하고 지원하는 많은 회사들이 희생자들을 위해 더 많은 일을 하기 위해 국제법에 의해 구속되어 있으며, 그들의 정부는 그들이 이 댐이 완공되도록 강요하고 있다고 말한다. 지금까지 한국의 SK건설인 개발자와 건설업자가 이익을 위해 안전을 해쳤다는 증거가 증가하고 있음에도 불구하고 그 어떤 기업도 이번 붕괴에 대해 책임을 지지 않았다. 라오스 정부에 의해 의뢰된 독립 조사는 불가항력 즉, 예측하지 못한 "신의 행위"를 배제했다. 당국은 아직 조사 보고서를 발표하지 않았지만 전문가 패널이 부실한 토대가 붕괴의 주요 원인이라고 판단했다고 말했다. 이 댐의 데이터를 분석했던 스탠포드 대학의 한 과학자는 안장댐이 막고 있는 저수지가 싱크홀 위에 건설되어 댐이 가라앉고 갈라져 물이 솟아오르자 마침내 실패했다고 결론지었다. 국내 한 의원이 유출한 기업 문서에서도 5개 댐이 모두 당초 설계계획보다 몇 미터 낮고 재료가 다른 것으로 나타나 수백만 달러를 절약했다고 기술되어 있다. 해리스는 "따라서 여러 측면을 검토해 볼 때 주요 시공자가 그들의 잘못된 조치로 붕괴를 일으켰을 것이라는 증거가 증가하고 있다"고 말했다. 다른 PNPC 협력사들 중, 권리 단체들은 또한 SK 엔지니어링의 업무를 감독하는 프로젝트의 건설 감독자인 태국의 Ratchabui Electricity Generation Holding에 압박을 가하고 있다. SK건설은 특검 조사 결과를 거부하고 책임을 부인했다. 그 회사는 업계 기준을 따랐다고 말했지만 붕괴에 대한 대체적인 설명은 하지 못했다. SK건설은 VOA의 의견 요청에 응하지 않았다. Ratchaburi의 홍보 담당자는 어떠한 질문에도 대답하지 않고 모든 문의 사항을 PNPC에 보고했다. PNPC의 프로젝트 매니저도 언급을 회피했다. 라오스 관련 공무원들에게도 연락이 닿지 않았다. 보험 적용 Insurance policy 한 보험업계 소식통을 인용한 인권단체들은 이 프로젝트가 피해 가정들이 혜택받을 수 있는 약 5천만 달러의 배상 책임을 포함하는 대규모 보험에 가입되어있으며, 그 중 일부는 미국 보험회사 AIG가 포함되어 있다고 보도했다. 크레이그 브래드쇼 동남아시아 독점개발국제법률조정관은 "정확히 이런 상황에 대한 보험금이 이곳에 있고 피해자들은 피해에 대한 보상을 위해 이 보험에 대해 청구할 능력이 있어야 한다"고 말했다. 해리스와 브래드쇼는 그들의 단체들이 한국에서나 태국에서나 법적 소송을 제기할 수 있는 가능성에 대해 변호사들과 협의하고 있다고 말했다. 인권단체들은 피해자들이 다시 완전해질 때까지 건설 중단을 촉구하고 있다. 정확히 무엇이 잘못되었는지에 대한 완전하고 공개적인 설명 없이, 현지인들은 저수지를 막고 있는 다른 4개의 안장댐도 붕괴된 댐과 같은 위험에 직면하고 있는지 의문을 품게 된다고 그들은 말한다. 붕괴 후 설립된 라오스 담 투자 모니터의 조정자인 프리미어 다오룽은 그 여파가 정부가 야심찬 수력 발전 계획을 재고하도록 설득할 수 있기를 바란다고 말했다. "우리의 첫 제안 이나 희망사항 중 하나는 라오스가 '아시아의 동력'이 되기 위한 계획의 방향을 바꾸기 위해 'Xe Pian-Xe Namnoy' 사고을 이용할 수 있을 것이라는 것이었다,"라고 그녀는 말했다. 황기철 콘페이퍼 에디터 큐레이터 Ki Chul Hwang, conpaper editor, curator |
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On the night of July 23, 2018, an auxiliary — or saddle — dam of the Xe Pian-Xe Namnoy hydropower project collapsed, sending a wall of water crashing through more than a dozen villages. More than 7,000 people in Laos and thousands more in neighboring Cambodia were forced from their homes.
Homes and farms were wiped out. In the aftermath, one survivor told VOA that the water hit his village "like a tsunami."
The Lao government put the final death toll at 49, with another 22 missing, although rights groups say the official tally may be a "gross underestimation."
Villagers take refuge on a rooftop above flood waters from a collapsed dam in the Attapeu district of southeastern Laos, July 24, 2018.
Some 5,000 displaced villagers are still living in temporary camps in Laos in sweltering, tightly packed tin shacks, surviving on irregular allowances and thin rations from the government. Some have been given plows and seeds, but no new land on which to use them, while much of the old farmland remains buried under silt and debris.
The joint venture behind the dam, the Xe Pian-Xe Namnoy Power Company, or PNPC, has reportedly started offering victims compensation, according to Maureen Harris, Southeast Asia program director for International Rivers, a non-profit organization. She spoke Tuesday in Bangkok at the release of a new report, "Reckless Endangerment: Assessing Responsibility for the Xe Pian-Xe Namnoy Dam Collapse."
"But the communities report for the most part that these offers of compensation are too low; they don't properly account for the real value of what's been lost in terms of the property, but also the lost livelihoods as a result of losing that property," Harris said.
While some victims are refusing the offers, others have relented. The government says it will be four or five years before a permanent resettlement site is ready.
Accountability
Rights groups say the many companies building and backing the dam, which is slated for completion later this year, are bound by international law to do more for the victims, and that their governments should compel them to follow through.
To date, none of the companies has been held accountable for the collapse, despite mounting evidence that the lead developer and builder, South Korea's SK Engineering & Construction, compromised safety for profit.
An independent investigation commissioned by the Lao government ruled out force majeure — an unforeseen "act of God." Authorities have yet to release the investigation report but said the expert panel decided that a poor foundation was "the major cause" of the collapse.
FILE - An aerial view shows the flooded area after a dam collapsed in Attapeu province, Laos, July 25, 2018, in this image from social media.
A Stanford University scientist, who parsed data from the dam, concluded that the reservoir the saddle dam was holding back had been built over a sinkhole, causing the dam to sink and crack and finally fail when the rising waters mounted the top. A company document leaked by a Korean lawmaker also showed that all five saddle dams were several meters lower than intended by the original design plan and made of different material, saving millions of dollars.
"So there is growing evidence basically from different quarters that suggests that the lead developer ... may have caused the collapse by their actions and inactions," Harris said.
Of the other PNPC partners, the rights groups also place much of the burden on Thailand's Ratchaburi Electricity Generating Holding, the project's construction supervisor responsible for overseeing SK Engineering's work.
SK Engineering has rejected the independent investigation's findings and denied responsibility. The company has said it followed industry standards, but failed to offer an alternate explanation for the collapse.
SK Engineering did not reply to a request for comment from VOA.
A public relations officer for Ratchaburi declined to answer any questions and referred all inquiries to PNPC. A project manager for PNPC also declined to comment.
Lao government officials could not be reached.
Insurance policy
Citing an industry source, rights groups say the project took out a massive insurance policy that includes roughly $50 million in liability coverage that the affected families could tap into, some of it from U.S. insurance company AIG.
"There is a pot of insurance money here for exactly this kind of situation, and the affected people should have the capacity to claim against this insurance to remediate them for the losses," said Craig Bradshaw, Southeast Asia legal coordinator for Inclusive Development International, which co-authored the report.
FILE - Kongvilay Inthavong and his wife, Thongla, clean up their house as the floodwaters start to recede in Sanamxay district, Attapeu province, Laos, July 26, 2018.
Harris and Bradshaw said their groups were in talks with lawyers on the potential for filing legal claims, most likely in South Korea, but possibly in Thailand as well.
Rights groups are urging the companies to halt construction until those affected are made whole again. Without a full and public accounting of exactly what went wrong, they say, locals are also left to wonder if the other four saddle dams holding back the reservoir face the same risks as the one that collapsed.
Premrudee Daorung, a coordinator with the Laos Dam Investment Monitor, a grass-roots group set up in the wake of the collapse, said the group hoped the fallout would also convince the government to reconsider its ambitious — critics would say overly so — hydropower plans.
"One of our first proposals, or the hope, was that Laos might be able to make use of the Xe Pian-Xe Namnoy case in order to turn the direction of the plan to become 'the battery of Asia,' to review that plan," she said.
But with 27 more dams in the works and hundreds more still on the drawing board, she worried, those hopes appear dashed.
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