비트코인 채굴이 미국 전력망에 미치는 영향 Bitcoin Mining's Outsized Impact on the U.S. Grid
암호화폐는 로스앤젤레스보다 더 많은 전기를 요구합니다.
암호화폐 비트코인 전력망 미국
비트코인 채굴에는 많은 연산과 그에 따른 많은 전기가 필요합니다. 중국에서 초기 비트코인 붐이 일었던 이후, 더 저렴한 전기와 더 안정적인 전력망 에 대한 매력으로 전 세계 많은 비트코인 채굴 업체들이 미국으로 이전했습니다 . 이러한 변화와 함께 비트코인 채굴에 필요한 에너지 생산 과정에서 발생하는 온실가스 및 기타 오염 물질 또한 그에 상응하는 수준으로 증가했습니다 .
Bitcoin Mining's Outsized Impact on the U.S. Grid
https://spectrum.ieee.org/environmental-impact-of-bitcoin-mining
하버드 대학교 연구진은 비트코인 채굴이 로스앤젤레스 시에서 필요로 하는 것보다 더 많은 에너지 생산을 미국 전력망에 추가했으며, 이로 인해 대기 오염 과 환경 문제까지 야기했다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구 결과는 지난 3월 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 게재되었습니다 .
비트코인 채굴의 에너지 영향
비트코인 채굴은 복잡한 암호화 알고리즘을 풀기 위해 설계된 특수 데이터 센터 입니다 . 다른 암호화폐 와 마찬가지로 비트코인은 분산된 거래 원장인 블록체인에서 실행됩니다. 비트코인 "채굴"은 체인 끝에 추가 "블록"을 추가하는 과정입니다. 이 추가 블록을 추가하는 것은 암호화 시퀀스를 푸는 방식으로 이루어지는데, 필요한 계산량 때문에 많은 에너지가 소모됩니다.
미국 내 비트코인 채굴에서 얼마나 많은 에너지가 사용되는지 파악하기 위해 하버드 연구진은 미국 내 최대 규모 비트코인 채굴장 34곳의 데이터베이스를 분석했습니다. 이 34곳의 채굴장은 미국 비트코인 채굴 용량의 80%를 담당합니다. 이 데이터베이스에는 채굴장의 위치와 채굴에 필요한 에너지량이 모두 포함되어 있습니다. 하버드 TH 찬 공중보건대학원 연구원 인 스콧 딜라니는 "이 정보를 바탕으로 비트코인 채굴에 더 많은 전력을 공급하는 발전소를 추산하고 , 발전소가 얼마나 많은 대기 오염 을 유발하는지, 그리고 그 오염이 어디로 가는지 파악할 수 있었습니다."라고 말했습니다 .
이 연구는 2022년 8월부터 2023년 7월까지 진행되었습니다. 연구진은 34개의 비트코인 채굴장에서 32.3테라와트시의 전기가 소비되었음을 발견했습니다. 이는 로스앤젤레스 전체의 전기 사용량보다 33% 더 많은 양입니다. 이 중 84%는 화석 연료를 사용하는 발전소에서 생산되었습니다 . 다시 말해, 비트코인 채굴은 사실상 대도시의 전기 소비량과 그에 따른 환경 오염을 증가시켰습니다.
주요 결과 중 하나는 비트코인 채굴에 전력을 공급하는 발전소가 종종 수백 킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있다는 것이었습니다. 이는 대규모 비트코인 채굴로 인한 최악의 환경 영향이 광산 근처에서 발생하지 않는다는 것을 의미합니다. 딜레이니는 "비트코인 채굴로 인한 대기 오염은 광산 근처 사람들이 흡입하는 것이 아닙니다."라고 말하며, "오염의 영향은 종종 여러 주 떨어진 곳에서도 느껴집니다."라고 덧붙였습니다.
비트코인 오염으로 인한 건강 위험
연구진은 대기 오염이 심각한 네 곳의 주요 핫스팟을 발견했습니다. 뉴욕시 와 휴스턴, 일리노이주와 켄터키주 경계 지역, 그리고 텍사스 북동부 지역입니다. 이 지역들은 비트코인으로 인한 오염 농도가 지역 주민의 건강에 영향을 미칠 만큼 높습니다. 이는 이러한 지역에서 천식 및 기타 호흡기 질환, 심장 질환, 입원, 그리고 조기 사망이 증가할 수 있음을 의미합니다.
연구진은 약 190만 명이 비트코인 광산에서 발생하는 미세먼지(PM2.5) 오염에 노출된 것으로 확인했습니다. 지름이 2.5마이크로미터(㎛) 이하인 미세먼지는 인체 건강에 심각한 위험을 초래합니다. 델라니는 비트코인 채굴로 인한 전체 농도가 단기 노출 시 건강 문제를 야기할 만큼 높지는 않을 것이라고 밝혔습니다.
하지만 장기 노출의 경우는 그렇지 않습니다. 연구진은 1년 노출 후, 오염이 심한 지역에 거주하는 사람들이 비트코인 채굴로 인해 사망률이나 입원율 증가와 같은 측정 가능한 건강 영향을 받을 것으로 예상합니다.
비트코인 채굴의 미래에는 더 깨끗한 대안이 있을 수 있습니다. 예를 들어 AI 데이터 센터는 원자력 에너지로 전환하고 있습니다 . 비트코인 채굴에도 동일한 전략을 적용할 수 있습니다.
하지만 암호화폐 산업은 오랫동안 논쟁의 여지가 있었으며, 환경 영향에 대한 규제가 전혀 없는, 규제가 거의 없는 산업으로 남아 있습니다. 딜라니는 "비트코인의 사회적 가치에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다."라고 말합니다. "모든 데이터 센터가 동일한 사회적 가치를 가지는 것은 아니며, 앞으로 특정 유형의 데이터 센터에서 발생하는 대기 오염을 용납하지 않을 수도 있습니다. 비트코인의 사회적 가치는 현재 논쟁의 여지가 있는 반면, 클라우드 데이터 센터는 이미 그 가치를 입증했습니다."
Nuclear Power and Cryptocurrency Mining
https://www.scottmadden.com/insight/nuclear-power-and-cryptocurrency-mining
이 연구가 시작된 2022년 8월 이후 채굴 작업이 이미 두 배로 증가했기 때문에 비트코인 채굴은 앞으로 더욱 증가할 가능성이 높습니다. 특히 블록체인 에서 채굴 가능한 비트코인의 양이 줄어들면서 비트코인 채굴에 더 많은 에너지와 연산 능력이 필요하기 때문입니다 . (최대 채굴 가능 비트코인 수는 2,100만 개입니다.)
델라니는 AI, 클라우드 컴퓨팅 , 데이터 저장 전용 데이터 센터를 포함한 모든 유형의 데이터 센터에 대해 유사한 연구를 수행할 계획이라고 밝혔습니다 . 또한 미국에서 비트코인으로 인한 대기 오염이 건강에 미치는 구체적인 영향을 정량화하고, 정책 입안자, 데이터 센터 소유주, 데이터 센터 건설업체, 비트코인 채굴 운영자가 환경적 영향이 가장 적은 지역에 비트코인 채굴장을 최적화할 수 있도록 돕는 웹 기반 도구를 개발하고자 합니다.
Bitcoin Mining's Outsized Impact on the U.S. Grid
https://spectrum.ieee.org/environmental-impact-of-bitcoin-mining
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