세계 3위 독일 경제는 내리막길?...왜? Why is Germany’s economy in such a poor state?

경제문화 Economy, Culture/경제금융 Economy Finance2025. 2. 23. 15:26

수십 년 동안 독일은 유럽의 경제 엔진이었으며, 유럽 연합(EU)에서 가장 큰 경제를 자랑하고 명목 국내총생산(GDP)에서 세계 3위를 차지했습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 국가의 경제 궤적은 흔들렸습니다. 2 년 연속으로 위축된 후, 독일은 다음 총리의 즉각적인 관심을 요구하는 상당한 구조적, 정치적 어려움에 직면해 있습니다. 2월 23일에 연방 선거가 예정되어 독일의 위험은 높습니다...

그리고 유럽을 위해서. "독일이 재채기를 하면 유럽은 감기에 걸린다." 이 진부한 은유는 EU의 경제 및 정치 지형에 대한 독일의 엄청난 영향력을 요약합니다. 국가의 경제 침체와 정치적 불안정은 대륙 전체에 반향을 일으켜 블록 회원의 응집력과 성장을 위협합니다.

독일의 현재 과제를 이해하는 것은 EU 전체에 대한 잠재적 위험을 평가하는 데 중요합니다. 이러한 과제 중 일부는 전 유럽 중앙 은행 총재 마리오 드라기가 작년에 유럽 경쟁력의 미래 에 대한 보고서에서 지적했습니다 .

정치적 불확실성

여론 조사에 따르면 2월 23일 선거를 앞두고 정치적 지형이 분열될 것으로 보인다. 중도 우파 기독교 민주 연합(CDU)과 바이에른의 기독교 사회 연합(CSU)이 30%로 선두를 달리고 있다. 극우 독일 대안(AfD)이 22%로 2위를 차지했고, 중도 좌파 사회 민주당(SPD), 녹색당, 그리고 소규모 정당들이 그 뒤를 따르고 있다. AfD가 지지율을 얻고 있지만, 기존 정당 중 어느 것도 AfD와 연정을 구성할 가능성은 낮아 보인다. 선거 후에도 이런 상황이 유지된다면, 연정 협상은 특히 복잡해질 것이다. 가능성 있는 시나리오 중 하나는 케냐 국기의 검정, 빨강, 초록을 당색으로 표현한 CDU/CSU, SPD, 녹색당의 "케냐 연정"이다. 또 다른 시나리오는 CDU/CSU, SPD, FDP의 "독일 연정"이다.

"신호등" 연합(SPD, 녹색당, 자유민주당)의 지속은 불가능해 보이며, CDU 지도자인 프리드리히 메르츠가 총리 역할을 맡을 것이라는 기대가 커졌습니다. 유명한 대서양주의자이자 전 독일 총리 앙겔라 메르켈의 오랜 반대자인 메르츠는 2021년 그녀가 퇴임한 후 정계에 복귀했습니다. 전직 사업가인 그는 CDU의 정치적 방향을 재편하여 이민에 대한 보수적 입장, 경제 정책에 대한 시장 지향적 접근 방식, 에너지 전환에 대한 보다 실용적인 입장을 채택했습니다.

경제 침체와 구조적 문제

독일의 가장 시급한 문제는 경제 성장이 정체되었다는 것입니다. 유럽 위원회는 2025년 GDP 성장률이 0.7%에 불과할 것으로 예측하며 , 이는 EU 국가 중 가장 느린 속도입니다. 2017년 이후 독일 경제는 겨우 1.6% 성장했는데, 이는 EU 평균인 9.5%보다 훨씬 낮습니다. 높은 에너지 비용, 낮은 공공 투자, 수출에 대한 과도한 의존과 같은 구조적 약점이 침체를 고착시켰습니다. Financial Times 부편집장 볼프강 뮌차우의 최신 저서 Kaput: The End of the German Miracle 은 이러한 불균형을 강조합니다. 그는 이 책에서 독일의 수출 주도 모델과 제한된 국내 투자로 인해 미래의 도전에 대비하지 못했다고 경고합니다.

독일의 산업 기반은 한때 경제의 중추였지만, 침식되고 있습니다. 저명한 독일 기업들은 일부 생산을 해외로 이전하고 있으며, 비용이 낮고 관료적 장애물이 적다는 이유를 들었습니다. 산업 생산은 꾸준히 감소하여 2024년 생산량은 2015년 수준의 90%에 불과합니다. 극명한 대조적으로 폴란드의 산업 생산은 2015년 수준의 152%로 성장하여 제조 역량이 중부 및 동부 유럽으로 광범위하게 이동했음을 보여줍니다.

독일의 고령화 인구는 노동력과 생산성에 상당한 과제를 안겨줍니다. 노동력 풀이 줄어들면서 산업은 증가하는 비용과 자동화 압력에 직면하게 됩니다. 독일의 실업률은 5%로 낮은 수준을 유지하고 있지만 산업 해고와 구조 조정이 예상됩니다. 2000년대 초 하르츠 노동 시장 개혁 과 1999년 유로 도입으로 비슷한 과제가 완화되었지만 오늘날의 환경은 경쟁력을 유지하기 위해 상당한 공공 투자와 정책 혁신을 요구합니다. 이번에는 임금 성장을 평가 절하하고 감소시키는 것은 고려 대상이 아닙니다.

변동성이 큰 가스 시장으로 인해 일부 주도된 높은 에너지 가격이 독일의 경쟁력을 약화시키고 있습니다. 공공 투자는 여전히 부족하여 GDP의 2.8%에 불과합니다. 이는 EU 평균 3.6%보다 낮고 폴란드(5.1%)와 스웨덴(5.2%)보다 훨씬 뒤처집니다. 관료적 장애물과 적자 지출에 대한 문화적 혐오감은 혁신을 주도하고 지속 가능성을 높일 수 있는 대규모 프로젝트를 계속해서 방해하고 있습니다.

독일과 대조적으로 폴란드, 헝가리, 체코 공화국과 같은 중부 및 동부 유럽 국가들은 더욱 역동적인 경쟁자로 부상했습니다. 이러한 경제는 강력한 외국인 투자와 성장하는 서비스 부문의 혜택을 받습니다. 스페인도 외국인 직접 투자에 더 매력적인 목적지가 되었으며, 성장과 혁신에서 독일을 앞지르고 있습니다 .

위험 회피와 중국 경쟁

독일의 관료주의는 종종 정밀성과 질서의 특징으로 여겨지지만, 점점 더 혁신과 경제적 역동성에 대한 장벽이 되고 있습니다. 복잡한 규제 프레임워크와 긴 승인 절차는 기업가적 이니셔티브를 억누르고 있으며, 기업이 변화하는 시장 상황에 신속하게 적응하기 어렵게 만들고 있습니다. 안정성과 신중함에 대한 문화적 선호도에 뿌리를 둔 위험에 대한 독일의 혐오감은 이러한 과제를 더욱 악화시킵니다.

많은 독일 기업들은 실패와 잠재적인 규제적 반향을 두려워하여 대담하고 변혁적인 프로젝트보다 점진적인 개선을 우선시합니다. (예를 들어, 전기 자동차 혁명에 얼마나 느리게 대응했는지 생각해 보세요.) 이러한 보수적인 사고방식은 민첩성과 위험 감수가 필수적인 기술 및 친환경 에너지와 같이 빠르게 진화하는 분야에서 독일이 경쟁하는 능력을 방해했습니다. 이러한 구조적 문제를 해결하려면 행정 절차를 단순화할 뿐만 아니라 혁신과 계산된 위험을 수용하는 문화적 변화를 촉진해야 합니다.

" Made in China 2025 " 전략 에 따라 글로벌 전기 자동차(EV) 시장에서 중국 자동차 제조업체의 지배력이 커지면서 독일 경제의 초석인 자동차 부문에 상당한 위협이 되고 있습니다. 상당한 국가 보조금과 수직 통합 공급망의 지원을 받는 중국 제조업체는 독일의 경쟁 우위에 도전하는 비용 효율성과 기술 발전을 달성했습니다.

BYD와 NIO와 같은 중국 자동차 제조업체는 저렴하고 혁신적인 EV 모델로 유럽 시장에 진출하여 배터리 기술과 생산 확장성에서 독일 자동차 제조업체를 앞지르고 있습니다. 이러한 경쟁은 높은 생산 비용, 규제 장벽, 느린 국내 EV 도입에 어려움을 겪고 있는 폭스바겐, BMW, 메르세데스-벤츠와 같은 독일 자동차 거대 기업의 글로벌 시장 점유율을 침식하고 있습니다.

독일 자동차 산업 협회의 데이터에 따르면 2017년과 2023년 사이에 독일의 승용차 생산이 25% 이상 감소했습니다. 이 산업이 수출에 기여한 점을 감안할 때, 중국의 경쟁 압박은 산업 기반을 더욱 약화시킬 위험이 있으며, 독일의 무역 및 투자에 의존하는 EU 파트너에게 잠재적으로 파급 효과가 있을 수 있습니다.

미국에 대한 주요 수출 품목인 독일의 자동차 생산은 트럼프 행정부가 준비한 관세 패키지에 포함되어 있으며, 미국 국경에서 25%의 관세가 부과됩니다. 독일에 대한 잠재적인 경제적 장애물은 정치적 도전을 초래할 뿐만 아니라 경제 위기로 이어질 수도 있습니다.

앞으로 나아갈 길

독일의 차기 총리가 직면한 과제는 경제적, 정치적, 구조적 영역을 아우르는 엄청난 것입니다. 침체에 점점 더 빠져드는 경제에서 성장을 되살리려면 시급한 조치가 필요합니다. 이러한 노력의 핵심은 독일의 전통적인 산업 수출 의존도를 공공 투자 증가와 조화시키는 것입니다. 동시에, 지난 몇 년 동안 의미 있는 진전이 없었기 때문에 연합 역학을 탐색하는 것이 중요할 것입니다.

경제 측면에서 독일은 에너지 정책을 재평가해야 합니다. 충분한 그리드 현대화 및 저장 솔루션 없이 재생 에너지원에 지나치게 의존 하여 발생한 높은 에너지 가격은 기업과 가정 모두에 부담을 주었습니다. 강력한 산업 전략은 독일 자동차 제조 부문의 경쟁력을 강화하는 데 필수적입니다. 규제 완화와 간소화된 관료주의도 독일 경제에 더 큰 역동성을 불어넣기 위해 시급히 필요합니다.

개혁을 이행하지 못하면 독일의 경제 문제가 악화될 위험이 있으며, 그 여파는 국경 너머로까지 확대될 것입니다. 독일이 약화되면 유럽 시장에 대한 신뢰가 떨어지고 EU 내 경제적 불평등이 심화되며 유로 회의론 운동이 고조될 것입니다. 반대로 결정적인 리더십과 변혁적 개혁은 독일 경제를 되살릴 뿐만 아니라 유럽 프로젝트 내에서 안정화 세력과 리더로서의 역할을 재확인할 수도 있습니다. 다음 총리에게 중요한 것은 유럽의 미래 궤적을 결정하거나 자국의 경제적 붕괴를 감독하는 것입니다.

Germany’s economy has gone from engine to anchor. Here’s what the next chancellor faces.

https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/germanys-economy-has-gone-from-engine-to-anchor