“MBTI 무슨 유형이세요?”
성격은 타고나는가, 획득되는가
‘혈액형 논쟁’ 닮은 MBTI 열풍… 개성-성격 16개로 나눌 수 있나
‘사람 고쳐 쓰는 게 아니다’란 말… 긴 시간에선 성격 바뀔 수 있어
쇼펜하우어는 ‘획득된 성격’ 강조… MBTI 맹신 말고 ‘내 가치’ 찾길
MBTI를 믿지 않는 이유
요즘 MZ(밀레니얼+Z)세대를 만나보면 서로 MBTI를 맞히면서 대화를 시작한다.과거에도 비슷한 사례는 있었다. 혈액형으로 성격을 추정하는 일이다. 예를 들어 A형은 꼼꼼한 완벽주의자, B형은 자유로운 사고를 하는 창의적 사람으로 여겨졌다. 특히 B형은 ‘나쁜 남자’라는 편견이 따라붙어서 변명하느라 애를 쓰는 일도 있었다. 물론 혈액형과 성격의 관련성은 아무런 과학적인 근거가 없다. 필자는 생각이나 행동 등 모든 것이 A형에 들어맞는다고 확신했던 사람이 나중에 알고 보니 B형이라는 사실에 충격을 받은 적이 있다. 그 후 혈액형을 묻는 일은 한 번도 없다.》
MBTI는 ‘마이어스 브리그스 유형 지표(The Myers-Briggs Type Indicator)’의 줄임말로 정신분석가인 융의 심리 유형론을 근거로 한 심리 검사로 알려져 있다. 성격에는 모두 16가지 유형이 있는데 세부적으로는 외향형(E)과 내향형(I), 감각형(S)과 직관형(N), 사고형(T)과 감정형(F), 판단형(J)과 인식형(P)으로 나누어져 있다. 각각이 조합된 16가지 유형은 교육이나 환경의 영향을 받기 이전에 잠재돼 있는, 개인의 타고난 심리적 경향을 의미한다. 이렇게 MBTI를 활용하면 누구나 자신의 기질과 성향을 쉽게 알 수 있다.
필자는 국내의 최고 융 전문가에게 MBTI에 대해 물어봤는데 MBTI는 융과는 전혀 관련이 없다는 답변을 들었다. 따라서 MBTI는 학문적, 이론적 근거가 부족하다. 그럼에도 불구하고 한국에서 유행하는 이유에 대해 물으니, 그 전문가는 우리가 무엇인가에 속해야만 마음이 편해지는 경향이 있다고 설명했다. 인간은 누구나 ‘나는 누구인가’라는 질문을 하게 되는데, 이것에 대한 답변을 얻으려면 자신에 대한 오랜 성찰과 경험의 시간이 필요하다. 그 과정에서 자신에 대한 불안감은 늘 클 수밖에 없다. 하지만 자신이 어떤 사람인지 쉽게 규정하는 MBTI를 통해서는 나도 어떤 부류에 속한다는 안정감을 얻을 수 있다. 예를 들면, 나는 ISTP다.
타고난 성격이 인간의 행동에 평생 영향을 미치는 것은 사실이다. ‘사람은 고쳐 쓰는 것이 아니다’라는 말이 있듯 성격은 쉽게 변하지 않는다. 어릴 적 사소한 탈법 행위가 나중에 흉악범죄로 이어질 수도 있는데, ‘바늘 도둑이 소도둑이 된다’는 속담이 있는 이유이기도 하다.
철학자 가운데 쇼펜하우어는 성격의 불변성과 개별성에 큰 관심을 가졌다. 쇼펜하우어도 타고난 성격은 기본적으로 변하지 않는다는 입장이다. 지능은 어머니로부터, 성격(의지)은 아버지로부터 물려받는데, 인간은 자신의 성격에서 벗어나려고 노력하면 할수록 결국 자신의 행동을 반복한다는 점을 알고 크게 절망하게 된다.
성격의 다른 측면은 개별성, 즉 개성이다. 인간은 우주에서 가장 개성이 뚜렷한 존재다. 만약 길을 가다가 자신과 똑같은 옷을 입은 사람을 보면 약간 기분이 상하듯 나와 똑같은 사람은 반갑지 않다. 개성이란 각자 자신의 주관대로 세상을 이해하는 방식이자 고유한 관점이다. 사람 사이에 다툼이나 갈등, 의견 대립이 있는 것은 당연하다. 마음이 완벽하게 통하는, 나와 똑같은 사람은 세상에 없다.
쇼펜하우어의 입장에서 보면 인간의 성격은 MBTI가 제시한 16가지가 아니다. 80억 명의 세계 인구수만큼이나 생각이나 신념이 제각기 다르다. 16가지는 인간의 유형을 단순하게 일반화해 인간의 심리를 잘 이해하는 데 도움을 줄 뿐이다.
니체는 성격의 불변성을 강조한 쇼펜하우어를 비판한다. ‘변하지 않는 성격’에 대한 쇼펜하우어의 잘못된 믿음은 인간을 너무 짧은 기간 관찰해서 나온 잘못된 판단이다. 가령 100년이라는 짧은 인생에서는 변하지 않는 인간의 본성이 긴 시간에서는 바뀔 수 있다는 것이다. 몇천 년이 아니라 몇만 년을 두고 본다면 인간의 성격에서 변화를 확인할 수 있을지도 모른다. 니체가 볼 때 인간의 삶에 수천 년 동안 영향을 주는 불변의 성격이나 ‘동기’는 있을 수 없다. “만약 8만 살의 인간을 생각해 보면, 그에게서는 아주 가변적인 성격도 찾아볼 수 있을 것이다.”
내가 어떤 사람인지는 과거나 현재보다 미래에 의해 결정된다. 따라서 장기간으로 본다면 타고난 성격은 환경이나 교육, 노력에 의해 얼마든지 바뀔 여지가 있다. 이러한 점에서 쇼펜하우어는 ‘타고난 성격’보다 ‘획득된 성격’의 중요성을 더 강조한다. 장차 나 자신에게 맞게 사는 법을 스스로 찾는 것이 더 필요하다는 것이다. 나 자신만이 이 세상에서 하고 싶은 것과 할 수 있는 것을 찾아 욕망과 능력이 일치되는 일을 추구할 수 있고, 이때 진정한 행복을 느끼게 된다. 자신만의 개성을 발현하는 일이 가장 행복한 일이다.
MBTI는 참고만 해야지 맹신은 위험하다. 16가지 범주로 자신을 쉽게 규정하려고 하지 말아야 한다. 그러한 그물망으로 잡히지 않는, 일반화되지 않는 자신만의 가치를 찾는 일이 더 중요해 보인다. 이것이 필자가 MBTI를 거의 믿지 않는 이유다.
동아일보
16가지 성격 테스트 - MBTl 테스트
