자궁경부암·두경부암 증가... “청소년 HPV 백신 지원 확대해야”
인유두종바이러스(HPV) 감염으로 인한 자궁경부암·두경부암·구인두암 환자가 매년 늘고 있지만 이를 예방하기 위한 정부 지원은 미흡하다는 지적이 제기됐다.
15일, 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 서영석 의원이 건강보험심사평가원으로부터 받은 자료에 따르면, 2020년부터 2023년 8월까지 자궁경부암, 두경부암, 구인두암 환자 수가 증가하고 있는 것으로 나타났다.
여성에게서 발생하는 자궁경부암은 2020년 6만1892명에서 지난해 7만109명으로 매년 늘어났다. 남성에서 더 높은 발병률을 보이는 두경부암과 구인두암도 각각 2020년 39만7951명, 5466명에서 2023년 44만6322명, 6651명으로 증가했다.
HPV는 자궁경부암, 두경부암, 성기사마귀, 질암, 외음부암, 항문암 등을 일으킬 수 있지만 백신 접종을 통해 대부분 예방이 가능하다. 특히 최근에는 남성 두경부암 발병률이 증가하면서 남아 HPV 백신의 필요성이 커지는 추세다.
그러나 우리나라에선 여성 청소년 및 저소득층 여성에 한해 2가 또는 4가 백신을 지원하고 있다. OECD 38개 회원국 중 33개국이 ‘남녀 청소년 HPV 백신 무료접종 사업’을 시행하는 것과 대비되는 모습이다. 이 중 28개국은 9가 백신 접종을 지원하고 있다.
내년에도 남녀 청소년 HPV 백신 지원 사업은 요원할 것으로 보인다. 지난 8일, 보건복지위원회 국정감사에서 “청소년 HPV 백신 무료접종 시행이 내년에도 어려운 것 아니냐”라는 서 의원 질의에 지영미 질병관리청장은 “어렵다”고 답했다.
지원 사업이 연기된 이유로는 예산 부족이 꼽힌다. 2025년 질병청 전체 예산은 2024년 1조6303억원에서 2025년 1조2698억원으로 올해보다 22.1% 감액됐다. 그 중 국가예방접종(NIP) 사업 예산은 2024년 8010억2200만원에서 2025년 6018억3100만원으로 24.9% 감소했다.
서영석 의원은 “선진국 반열에 오른 대한민국이 여전히 멕시코와 코스타리카 정도의 백신 예방접종 지원 수준에 머무르는 것은 매우 유감”이라며 “HPV 감염 질환자 수가 매년 증가하고 있는 상황에서 백신 지원을 무산시키는 것은 책임감 없는 행동”이라고 했다. 이어 “우리나라가 명실상부한 복지 선진 국가와 의료강국이 될 수 있도록 정부와 질병청 모두 노력해야 할 것”이라고 말했다.
오상훈 기자 조선일보
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