총탄 충격에서도 살아남는 물곰(water bear)의 우주 실험 VIDEO:Above a speed limit, microscopic tardigrades shot from a gun turn to “mush.” EYE OF SCIENCE/SCIENCE SOURCE
총알에 넣고 쏴도 살아남고
초당 900m의 충격에서도 살아남아
그들은 절대 영도에 가까운 온도에서 살아남을 수 있다. 물의 비등점을 넘어서는 열을 견딜 수 있다. 그들은 우주의 진공상태와 인간에게 치명적일 수 있는 방사선의 양을 밀어낼 수 있다.
https://www.sciencemag.org/news/2021/05/hardy-water-bears-survive-bullet-impacts-point
| 완보동물 곰벌레(water bear) 완보동물(緩步動物)은 곰벌레나 물곰(water bear)이라고도 불리는 동물의 한 문으로, 절지동물과 연관이 있다. 다 자란 성체의 최대 크기가 1.5mm이고, 작은 것은 0.1 mm가 채 되지 않는다. 8개의 발이 있어 곰처럼 걷는 모습으로 인해 물곰이라고 지었다고 한다. 현재까지 약 1,000여 종이 발견되었다. 히말라야 산맥 정상에서 깊은 심해까지, 극 지방에서 적도까지 지구 전체에 걸쳐 퍼져 있다. 수분 공급 없이 10년을 살 수 있다. 진공상태에서도 살 수 있다. 섭씨 151도로 끓여도 살고 -273도에서도 견딘다. 평균 수명은 3개월에서 2년 반이다. 신진대사를 멈추고 휴면 상태로 120년간 지낸 물 곰이 발견된 적이 있다. 5700 그레이(gray)의 X선도 견딜 수도 있다. |
연구원들은 물곰으로 애칭되는 미세한 생물인 지각생들을 날아다니는 총알처럼 빠른 충격으로 테스트했다. 그리고 동물들 역시 살아남는다. 하지만 겨우 어느 정도까지만 살아남는다. 이 실험은 우주에서의 영향에서 살아남는 그들의 능력에 새로운 한계를 두고 있으며, 잠재적으로 다른 행성도 생명체가 존재할 수 있다는 증거가 될 수도 있다.
완보동물문인 물곰은 최고 150℃, 최저 영하 272℃까지 견딜 수 있으며, 5,700그레이(Gy)의 방사선에 노출돼도 죽지 않는다. 또한 유럽우주국(ESA)의 실험에 의하면, 인간은 단 몇 분도 버틸 수 없는 우주 환경에서 12일간 생존했다. 베레시트 호에는 수천 마리의 건조된 물곰이 실려 있었던 것이다
이 연구는 달 착륙을 시도한 베레시트라고 불리는 2019년 이스라엘 임무에서 영감을 받았다.
조사 결과 외부에 공개하지 않은 지각자(물곰)가 탑승한 사실이 불명예스럽게 포함됐고, 착륙선이 이 미지의 승객을 태운 채 추락한 채 산사조각이 났다. "난 매우 궁금했다," 라고 이번 연구를 이끈 런던 퀸 메리 대학의 박사과정 학생인 알레한드라 트라스파스가 말했다. "그들이 살아 있는지...."
트라스파스와 켄트 대학의 행성 과학자인 마크 버셸은 지각자들이 그러한 영향에서 살아남을 수 있는지 여부를 알아내기를 원했고, 그들은 윤리적으로 실험을 수행하기를 원했다. 그래서 약 20마리의 이끼와 미네랄 워터를 먹인 후, 그들은 48시간 동안 얼려 신진대사가 정상 활동의 0.1%로 감소하는 소위 "tun" 상태인 겨울잠을 자게 된다.
그런 다음 그들은 한 번에 2-4마리를 속이 빈 나일론 탄환에 넣고 기존의 어떤 총보다 훨씬 더 빠른 속도를 낼 수 있는 물리 실험의 도구인 2단 광가스총을 사용하여 빠른 속도로 발사했다. 몇 미터 떨어진 모래 목표물에 총알을 발사했을 때, 연구원들은 이 생물들이 초당 900미터 (또는 시간당 약 3000킬로미터)의 충격과 1.14기가파스칼의 한계까지 순간적인 충격 압력에서 살아남을 수 있다는 것을 발견했다고 이번 달에 우주생물학에서 보고했다.
어쨌든 결과는 베레시트의 지각자들이 살아남을 것 같지 않다는 것을 암시한다. 트라스파스는 착륙선이 초당 수백 미터 속도로 추락한 것으로 추정되지만 금속 프레임이 표면과 충돌하는 충격 압력은 1.14 GPa를 훨씬 웃돌았다고 말했다. "우리는 그들이 살아남지 못했다는 것을 확인할 수 있다."
이 연구는 또한 판스페르미아로 알려진 이론에 새로운 한계를 두고 있는데, 이것은 소행성이 행성이나 달에 충돌한 후 운석 위의 밀로가 솟아오르면서 어떤 형태의 생명체가 세계 사이를 이동할 수 있다는 것을 암시한다. 결국 이 운석은 살아 있는 화물과 함께 다른 행성에 충돌할 수 있었다.
황기철 콘페이퍼 에디터
Ki Chul Hwang Conpaper editor
Crashed Israeli Craft Spilled Water Bears Onto Moon Surface
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