연처럼 하늘 나는 ‘공중 풍력발전’ 개발된다 l 공기식 풍력 터빈 VIDEO:Airborne wind turbine
5월 4일 공중 풍력발전 연구개발 협력 MoU 체결,
마산해양신도시 부지 활용 실증
바람 속 비행체가 줄을 당기는 힘으로 지상에서 전기 생산,
기존 타워형 풍력터빈 대비 월등한 잠재력
한국전기연구원(KERI)과 한전 그리고 창원시가 공중 풍력발전 기술의 국산화에 시동을 걸었다.
이 프로젝트는 한전이 예산을 지원하고 KERI가 기술개발을 주도하게 된다
창원시는 마산해양신도시 부지를 테스트베드로 활용할 계획이다.
공중 풍력발전의 장점은 에너지원의 잠재력이 크고 장소의 제한이 적다는 점이다. <편집자주>
대한민국 전기기술 및 산업계를 대표하는 한국전기연구원(KERI)과 한국전력공사(한전) 그리고 다양한 친환경 정책을 통해 그린뉴딜의 선두주자로 손꼽히고 있는 경남 창원시가 미래형 신재생에너지로 주목받는 ‘공중 풍력발전’의 국산화 개발에 박차를 가한다.
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공중 풍력발전 공중 풍력발전은 높은 고도에 연(Kite) 등을 띄워 전기를 생산하는 일종의 ‘하늘을 나는 발전소’다. 공중 풍력발전은 비행기나 드론 등에 프로펠러와 발전기를 장착해 하늘에서 전기를 생산해 지상으로 보내는 ‘공중발전’ 방식과, 연 혹은 글라이더 등이 공중에서 줄을 당기고, 이에 줄이 감긴 지상의 드럼이 회전하면서 발전기를 구동해 전기를 만드는 ‘지상발전’ 방식으로 나뉜다.
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현재 3개 기관이 순수 국내 기술로 개발하는 분야는 지상발전 방식의 공중 풍력발전이다. 한전이 예산을 지원하여 KERI가 연구개발을 수행하고 있고, 창원시가 마산해양신도시 부지를 테스트베드로 활용할 수 있게 지원하고 있다.
공중 풍력발전의 장점은 에너지원의 잠재력이 크고 장소의 제한이 적다는 점이다. 이론적으로 기존 타워형 풍력터빈이 지구상에서 바람으로부터 획득할 수 있는 잠재적 총 에너지는 400TW다. 하지만 특정 지역에서만 확보가 가능한 바람 자원의 한계, 해상풍력의 경우 발전소 기초 비용을 좌우하는 수심의 한계 등 각종 지형적·경제적·자연환경적 문제로 인해 지금까지 전 세계에 설치된 타워형 풍력터빈의 누적 설치용량은 총 잠재력(400TW)의 0.2%에도 못 미치는 743GW에 불과하다.
하지만 높은 고도의 바람에서 공중 풍력발전이 획득할 수 있는 잠재적 총 에너지는 이론적으로 1,800TW다. 이는 타워형 풍력터빈 대비 4.5배에 이르며, 전 세계 에너지 수요(약 20TW)의 90배에 달한다. 높은 고도의 바람 에너지는 강하면서도 더욱 광범위하게 분포되기 때문에, 그동안 바람이 약해 타워형 풍력터빈의 상업성이 확보되지 않았던 지역에서도 공중 풍력발전 방식을 통해서는 높은 고도의 강한 바람을 활용해 전력을 생산할 수 있다. 또한, 해상에 구축할 때에도 기초 비용을 좌우하는 수심의 영향을 거의 받지 않는다. 사실상 지구 대부분의 지역에서 발전이 가능하다.
경제성과 친환경성도 매우 뛰어나다. 동일 면적에서 연간 발전량은 타워형 풍력터빈 대비 6배 이상 높고, 각종 구성품(기초, 타워, 블레이드 등)이 1/10 수준으로 재료와 비용을 크게 줄일 수 있으며, 이로 인해 이산화탄소의 배출을 절반 이상 감축할 수 있다. 환경 훼손, 소음, 진동, 경관 등 발전소 설치에 따른 주민 수용성 확보에 장애가 되는 문제를 최소화 할 수 있다는 점도 강점이다.
이러한 장점들을 바탕으로 미국과 유럽 등 선진국에서는 오랜 기간 동안 공중 풍력발전에 관심을 두고 타당성 검증연구를 수행하였으며, 상용화 및 대용량화를 위한 관련 기술을 꾸준히 개발하고 있다. 우리나라에서도 이러한 기술의 확보를 위한 연구가 필요했는데 국내유일 전기전문 연구기관인 KERI가 창원시와 한국전력공사의 지원을 받아 국내 최초의 기술을 독자적으로 개발하고 있는 것이다.
현재 한전은 산업계에 필요한 융합형 신기술을 개발하고, 전력·에너지 분야의 경쟁력 강화를 위해 2017년부터 개방형 R&D(Open R&D) 사업을 도입하고 있다. '공중 풍력발전' 역시 이러한 Open R&D의 하나로, 한전과 KERI가 2018년부터 연구개발을 수행해 오고 있다.
한편, 이번 연구에서 개발시험 부지는 대단히 중요했다. 바람 조건이 좋고 넓은 평지가 필요했으며, 무엇보다 국내 최초의 연구인만큼 시험 과정에서 안전이 확보될 수 있는 공간이 필요했다. 이에 창원시가 마산만을 메워 만든 인공섬인 ‘마산해양신도시’ 부지를 활용할 수 있도록 적극 지원해줬다. 이를 발판으로 KERI는 다양한 분야의 기술이 융합되는 공중 풍력발전 분야에서 독자적인 원천 시스템 기술, 설계 특허 및 제작 기술, 제어 및 운용기술 등을 다수 확보할 수 있었다.
연구 책임자인 KERI 이주훈 에너지시스템 제어기술팀장은 “공중 풍력발전은 활용 목적과 장소에 따라 이동식부터 대규모 발전까지 다양한 용량의 시스템을 구축할 수 있어 응용성이 매우 높다”며 “향후 인공지능(AI)을 접목한 자동 운전기술을 실현하고, 창원 지역 내 300여개 전기관련 기업들과 함께할 수 있는 실증단지의 구축도 추진할 계획”이라고 밝혔다.
KERI
공기식 풍력 터빈 Airborne wind turbine
공기식 풍력 터빈은 타워 없이 공기 중에 로터가 지지되는 풍력 터빈의 설계 개념으로, 높은 고도에서 바람의 속도와 지속성을 높이는 동시에 타워 건설 비용, 또는 슬립 링 또는 요 메커니즘의 필요성을 피한다. 발전기는 지상에 있거나 공중에 떠 있을 수 있다. 과제에는 강풍과 폭풍 속에서 지상에서 수백 미터 떨어진 곳에 있는 터빈을 안전하게 중단 및 유지 관리, 수확 및/또는 생성된 전력을 지구로 다시 전달, 항공에 대한 간섭 등이 포함된다.
공기식 풍력 터빈은 낮은 고도에서 또는 높은 고도에서 작동할 수 있으며, 고고도 풍력 및 역풍연 동력으로 취급되는 광범위한 공기식 풍력 에너지 시스템(AWES)의 일부이다. 발전기가 지상에 있을 때 테더드 항공기는 발전기 질량을 운반하거나 전도성 테더를 가질 필요가 없다.
발전기가 높으면 전도성 테더를 사용하여 지면에 에너지를 전달하거나 전자레인지 또는 레이저를 사용하여 수신기로 에너지를 전달하거나 상향등을 사용한다. 연과 헬리콥터는 바람이 충분하지 않을 때 내려온다; 풍선과 눈보라가 이 문제를 다른 단점으로 해결할 수 있을 것이다. 또한, 번개나 벼락과 같은 악천후는 기계들의 사용을 일시적으로 중단시킬 수 있고, 아마도 그것들을 땅으로 다시 가져와 덮어야 할 것이다. 일부 계획은 긴 전원 케이블과 터빈이 충분히 높을 경우 금지 영공 구역을 필요로 한다. 2015년 7월 현재 상용 공기 풍력 터빈은 정기 운용되지 않는다. 위키백과
Airborne Wind Turbines- The next big Renewable Energy Product
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