한국형 인공태양 ‘케이스타(KSTAR)’, 세계 주도권 확보

한국형 인공태양 ‘케이스타’ 플라스마 상태서 8초간 운전 성공

국가핵융합연구소, 

이번 성과 국제적인 ITER 연구 주도권 확보에 기여

    국가핵융합연구소는 ‘한국형 인공태양’으로 불리는 핵융합연구장치 ‘케이스타’(KSTAR)가 섭씨 1억도 수준의 초고온 플라스마(고체·액체·기체를 넘어선 제4의 상태)에서 8초 넘게 운전하는 데 성공했다고 지난 16일 밝혔다.

케이스타는 핵융합 반응을 일으켜 발전하는 초전도 핵융합 연구장치로, 섭씨 1억도는 태양 중심온도(1500만도)의 7배에 달하는 수준이다.

KSTAR 주 장치 사진. (사진=국가핵융합연구소)/지디넷코리아

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이 상태의 플라스마를 8초 동안 운전하는 것은 케이스타가 처음이다.

국가핵융합연구소에 따르면 태양의 핵융합 반응을 지상에서 구현하려면 핵융합 장치 내 플라스마 온도를 초고온으로 오랫동안 유지하는 게 필수다.

케이스타는 2018년에도 1억도의 초고온 플라스마를 1.5초간 운전하는 데 성공한 바 있으며, 이번 실험에서는 유지 시간을 5배 이상 늘렸다.

유석재 국가핵융합연구소장은 “국제 공동으로 개발 중인 ‘국제핵융합실험로’(ITER) 운전 단계 연구 주도권 확보에 이번 성과가 기여를 하게 될 것”이라고 말했다.

케이스타의 실험 성과는 오는 10월 프랑스에서 열리는 ‘IAEA 핵융합에너지 콘퍼런스’에서 공개된다.

윤정일 기자 yunji@electimes.com 전기신문

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