북극곰 절반이 사라진 이유 Study: Polar bears disappearing from key region VIDEO

 

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지난 10년간 북극곰의 개체 수가 절반 가까이 줄어들었다는 조사결과를 AP통신이 보도했다. 미국 지질조사국과 캐나다 환경부 과학자들은 17일(현지시간) '생태학적 응용'(Ecological Applications)에 발표한 연구보고서를 통해 2001년부터 2010년까지 북극곰 주요 서식지 중 하나인 보퍼트해 남부 해역에서 북극곰을 포획한 뒤 꼬리표를 달아 방사하는 방법으로 개체 수를 조사한 결과 2004년 약 1천600마리에서 2010년에는 약 900마리로 감소한 것으로 나타났다고 밝혔다.  이번 연구보고서의 제1저자인 제프 브로마긴은 북극곰의 서식지가 갈수록 불안정해지고 있다고 지적하고 새끼 북극곰들이 굶주림으로 죽어가면서 이처럼 개체 수가 급감한 것으로 추정했다. 그는 북극해 일부인 보퍼트 해역에는 여름철에 해빙(海氷·sea ice)이 많아 북극곰의 먹잇감인 물개들이 많이 살았지만, 이제는 먹잇감이 줄어들면서 새끼 북극곰들이 아마도 굶어 죽었을 것이라고 말했다.  미국 지질조사국 소속으로 이번 연구를 주도하다 북극곰 보호단체 '국제 북극곰 협회'(PBI)로 자리를 옮긴 공동저자 스티브 암스트럽은 1980년대만 해도 이 해역에서 1천800마리의 북극곰이 서식하는 것으로 조사됐다면서 "북극곰 서식지가 1990년대와 2000년대 초 급격히 변화했다"고 말했다.  미국 국립빙설자료센터(NSIDC)의 마크 세레즈 소장은 북극의 여름철 해빙이 1970년대 후반 이후 감소했으며 지난 15년간 그 감소세가 점차 빨라졌다고 밝혔다. 연합뉴스

 

Study: Polar bears disappearing from

key region

source bigstory.ap.org

 

 

By SETH BORENSTEIN WASHINGTON (AP) — A key polar bear population fell nearly by half in the past decade, a new U.S.-Canada study found, with scientists seeing a dramatic increase in young cubs starving and dying.   Researchers chiefly blame shrinking sea ice from global warming.   Scientists from the U.S. Geological Survey and Environment Canada captured, tagged and released polar bears in the southern Beaufort Sea from 2001 to 2010. The bear population shrank to about 900 in 2010, down from about 1,600 in 2004. That area is one of two main U.S. polar bear regions. "These estimates suggest to me that the habitat is getting less stable for polar bears," said study lead author Jeff Bromaghin, a USGS statistician.   Wildlife biologist Steve Amstrup, who started the study for the USGS and left to become chief scientist at the conservation group Polar Bear International, said his early research in the 1980s found about 1,800 polar bears in the region.   "The habitat was profoundly different by the late 1990s, early 2000s," said Amstrup, a co-author of the study in the journal Ecological Applications.   Bromaghin said only two of 80 polar bear cubs the team tracked between 2004 and 2007 survived. Normally about half of cubs live.   "We suspect that they are dying of starvation," Bromaghin said.   In this part of the Arctic, there used to be more sea ice in the summer; that's where seals lived, and seals are what bears ate. With limited access to the seals, the cubs probably starved, he said.   Arctic summer sea ice had been declining since the late 1970s but "we've seen over the past decade, decade-and-a-half, the rate of decline has really accelerated," said Mark Serreze, director of the National Snow and Ice Data Center in Colorado. And 2007 was "a wake-up call" for scientists because sea ice shrank to a low scientists had not expected or seen before. Sea ice levels dropped even lower in 2012 and have recovered a tad since.   "There is definitely a relationship here between what's happening to the bears and what's happening to the ice," said Serreze, who wasn't part of the study. bigstory.ap.org

 

 

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