"나이가 들면 머리카락 빠지는 이유" - 도쿄의과치과대

“탈모 원인은 간세포 손상 때문”…구조 해명

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   도쿄의과치과대(東京医科歯科大) 등의 팀은 나이가 들면 머리카락이 빠져 적어지는 이유가, 털을 만드는 세포를 생산해 내는 ‘간세포’가 손상을 입어 떨어지기 때문이라는 연구결과를 5일자 미 과학잡지 사이엔스에 발표했다. 니시무라 에미(西村栄美) 교수(간세포생물학)는 “탈모증의 치료법 개발에 도움이 될 가능성이 있다”고 말했다.

피부에는 털이 자라는 소기관인 ‘모포’가 있는데 모포에 있는 간세포가 털을 만드는 세포를 생성해 내고 있다. 연구팀은 쥐를 이용해 나이가 듦에 따라 이 간세포의 움직임이 어떻게 변화하는 가를 조사했다.

젊은 쥐의 간세포는 계속 활동하며 새로운 털이 자라났다. 한편, 나이든 쥐의 간세포는 활동하지 않게 된 뒤 피부 세포로 바뀌어 비듬이나 때가 돼 떨어졌다. 모포는 축소돼 버려 더 이상 털이 자라지 않았다.

연구팀은 활동하지 않게 된 간세포에서는 단백질 ‘콜라겐’의 일종이 사라져 가는 것을 발견했다. 이는 나이가 듦에 따라 간세포의 DNA에 손상이 축적됐기 때문이라고 판단했다. 콜라겐을 계속 만드는 쥐는 나이가 들어도 털이 잘 빠지지 않았다.

여성의 두피를 분석한 결과, 30~40대에 비해 50~70대의 모포가 축소돼 있었다. 연구팀은 사람에게도 쥐와 같은 털 빠짐의 구조가 있을 것으로 보고 있다.【교도통신】

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