원자력시설 해체기술 연구센터, 올 상반기 입지 확정

올 상반기 예비타당성 조사 통과

전체 사업 1년 늦어져

고리원자력발전소 1호기,자력 해체 목표 차질 우려

부산광역시 기장군 장안읍에 위치한 고리 원자력발전소 (맨 앞쪽 1호기) 

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    정부가 원자력시설 해체기술 종합연구센터(이하 연구센터) 건립사업 차질을 우려해 올 상반기 예비타당성 조사 통과와 함께 입지도 확정한다는 방침으로 알려져 연구센터 유치를 위한 울산시 등 지방자치단체의 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 보인다.

하지만 지난해 예상했던 정부의 예비타당성 조사 결과 발표가 해를 넘기면서 전체 사업이 1년 가량 늦어질 것으로 보여 고리원자력발전소 1호기의 자력 해체라는 목표에 차질이 우려된다.

10일 미래창조과학부와 울산시 등에 따르면 정부는 연구센터에 대한 예비타당성 조사를 지난해 마무리하고 올해 사업에 착수하려 했으나 예비타당성 조사 통과를 확정짓지 못했다.

예비타당성 조사 심사위원들이 연구센터가 실제 원전 해체작업을 맡게 될 산업계의 상용기술 수요까지 소화할 수 있는 기관으로 보완하라고 요구했는데, 이 보완 작업을 매듭짓지 못했기 때문으로 전해졌다.

연구센터는 2012년 마련된 원전 해체기술 개발 10개년 계획에 따라 올해 건립에 착수, 4년 뒤인 2019년 완공될 예정이었다.

이 센터는 한국원자력연구원이 아직 한국이 확보하지 못한 원전 해체 관련 각종 원천기술·상용기술을 개발하면 이를 실험·검증하는 테스트베드 역할을 맡게 된다.

하지만 예비타당성 조사 통과가 지연되면서 올해 착수가 힘들 것으로 보여 준공 시기도 늦춰질 가능성이 높다.

미래부는 올 상반기 예비타당성 조사 통과와 함께 내년 사업 착수 계획으로 사업비 확보에 나선다는 계획이다. 올해 중 종합센터가 들어설 부지도 결정할 예정이다.

이에 따라 그동안 지지부진하던 각 지방자치단체의 유치전도 본격화될 것으로 보인다. 현재 울산과 부산, 경북 등 8개 지자체가 정부에 이 시설의 유치의향서를 제출해 놓고 있다.

울산은 부산과 함께 예비타당성조사 결과가 나오면 연구센터 공동유치와 해체산업육성 등 원전 해체분야의 포괄적 협력 방안을 담은 양해각서(MOU)를 체결하는 등 본격 유치활동에 나설 예정이다. 아울러 두 도시의 부시장을 공동의장으로 하고 산학연 전문가들이 참여하는 원자력시설 해체종합연구센터 공동설립협의회도 구성한다.

문제는 연구센터의 건립 일정이 늦춰지면 원전 해체를 위한 기술 개발도 늦춰질 수밖에 없어 고리원전 1호기의 자력 해체가 어려워지는게 아니냐는 우려다.

고리 1호기는 계속운전 만료일인 내년 6월18일까지 가동되고서 운전을 멈추게 된다. 이어 한수원은 2022년 6월 이전 원자력안전위원회에 해체계획서를 내야 하는데 이때까지 자력으로 원전 해체기술을 확보하지 못하면 외국 업체나 기관으로부터 사와야 한다. 원자력해체 연구센터가 2020년 완공되더라도 1~2년의 시험운영 기간이 필요하다는 점을 비춰보면 시간이 빠듯하다는 지적이다.

경상일보 신형욱기자 shin@ksilbo.co.kr

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