외국어 공부, “중풍환자 회복 돕는다” Learn another language to delay three dementias

Learn another language to delay three dementias

인도 NIMSH 연구결과

모국어 외 한가지 이상 언어 습득자

중풍에 걸린 뒤 인지능력 회복수준 더 빨라

source witslanguageschool.com

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외국어공부는 당신에게 한가지 재주를 더 늘여주거나 혹은 취업기회를 더해주거나 하는 것 외에도 뜻밖의 행운도 부여한다. 외국어를 학습한 사람이라면 중풍에 걸린 뒤 인지능력이 더 잘 회복된다는 결과가 나타났다. 물론, 이 방법으로 몸을 추스리려는 사람이 있을지는 미지수지만 말이다.      미국심장병학회에서 출간하는 “중풍” 잡지에 실린 연구결과에 의하면 한가지 언어를 장악한 사람에 비해 두가지, 혹은 그 이상의 언어를 장악한 사람이 중풍에 걸린 뒤 보이는 인지능력 회복수준이 더 훌륭한 것으로 밝혀졌다.      상술한 연구는 인도 NIMSH(Nizam’s Institute of Medical Sciences)의 연구원에 의해 전개되었다. 그는 2006년부터 2013까지 발병한 중풍환자 608명을 상대로 그들의 의료기록에 대해 분석한 결과, 그들중 최소 두가지 언어를 장악한 환자가 절반을 넘어섰음을 발견했다.      연구진은 흡연습관, 고혈압 혹은 당뇨병 병력, 연령 등 요소를 고려한 상황에서도 “장악한 언어수”와 “중풍에 걸린 뒤의 인지능력 회복세”는 뚜렷한 연관성이 존재함을 발견했다. 두가지 혹은 그 이상의 언어를 장악한 중풍환자라면 정상적인 인지수준에로 회복될 가망이 약 40%를 나타내는 반면, 한가지 언어를 장악한 환자는 20%에 그친 수준을 보였다.      영국 에든버러대학 연구원은 지난 2014년에 발표한 보고에서 “두가지 혹은 그 이상의 언어를 장악한 사람은 인지능력의 효율적인 개선을 보인다는 것을 발견했다”고 밝혔다. 테스트에 참여한 262명중, 연령이 11세거나 70세거나를 불구하고 “두번째 언어”를 학습한 뒤에 열독, 언어의 매끄러움과 이해력 등에서 모두 개선된 모습을 보였다. [글/ 신화사 기자 류스레이(劉石磊), 번역/ 신화망 한국어판] [신화사 11월 26일]

Speak more than one language? Bravo! It seems that being bilingual helps delay the onset of several forms of dementia.

Previous studies of people with Alzheimer’s disease in Canada showed that those who are fluent in two languages begin to exhibit symptoms four to five years later than people who are monolingual.

Thomas Bak at the University of Edinburgh, UK, wanted to know whether this was truly down to language, or whether education or immigration status might be driving the delay, since most bilingual people living in Toronto, where the first studies were conducted, tended to come from an immigrant background. He also wondered whether people suffering from other forms of dementia might experience similar benefits.

He teamed up with Suvarna Alladi, a neurologist working on memory disorders at Nizam’s Institute of Medical Sciences (NIMSH) in Hyderabad, India. “In India, bilingualism is part of everyday life,” says Bak.

The team compared the age that dementia symptoms appeared in some 650 people who visited the NIMSH over six years. About half spoke at least two languages. This group’s symptoms started on average four and a half years later than those in people who were monolingual.

Language not education

“Incredibly the number of years in delay of symptom onset they reported in the Indian sample is identical to our findings,” says Ellen Bialystok, at Toronto’s York University, who conducted the original Canadian studies.

What’s more, the same pattern appeared in three different types of dementia: Alzheimer’s, frontotemporal and vascular. The results also held true for a group of people who were illiterate, suggesting that the benefits of being bilingual don’t depend on education.

A leading theory as to why bilingualism can affect dementia suggests the key may be the constant suppression of one language, and switching between the two. “This permanent switching and suppressing offers you constant brain training,” says Bak.

If switching languages is the reason, it could also explain why they saw no additional benefits of speaking more than two languages.

Next, Bak is looking at whether people who learn languages later in life reap the same benefits as those who grow up bilingual. Preliminary results suggest they do, so it is something we could all act on.

“It’s much cheaper than a lot of brain training sets, it’s socially more enjoyable, and it forces your brain to train permanently,” he says.

Journal reference: Neurology, DOI: 10.1212/01.wnl.0000436620.33155.a4

https://www.newscientist.com/article/dn24537-learn-another-language-to-delay-three-dementias/

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