중국, 2030년까지 '핵폐기물 재활용 원자로' 개발 China to build hybrid fission-fusion reactor for nuclear waste disposal by 2030?(video)
하이브리드 원자로의 핵심 장비 2020년께 개발
2030년까지 실험용 원자로 개발 완료
China has pledged to attempt to limit any environmental damage the scheme may cause (Getty)
중국이 핵폐기물을 연소시켜 추가 전력을 생산할 수 있는 하이브리드 원자로를 2030년까지 개발하기로 했다.
하이브리드 원자로의 핵폐기물 재활용 프로세스 출처 patentsforhumanity.challengepost.com
*하이브리드 원자로(Hybrid fission-fusion reactor)
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중국이 핵폐기물을 연소시켜 추가 전력을 생산할 수 있는 하이브리드 원자로를 2030년까지 개발하기로 했다. 중국 하이브리드 원자로 개발 사업을 맡은 중국공정물리연구원(中國工程物理硏究院)의 왕훙원(黃洪文) 부주임은 핵분열과 핵융합 방식을 모두 이용하는 하이브리드 원자로의 핵심 장비를 2020년께 개발하고 2030년까지 실험용 원자로 개발을 마칠 것이라고 밝혔다고 사우스차이나모닝포스트가 18일 중국 관영 과기일보(科技日報)를 인용해 보도했다. 하이브리드 원자로는 핵융합 기술을 이용해 기존 핵분열 원자로에서 발생하는 핵폐기물을 연소시킬 수 있으며 이 과정에서 더 많은 전력을 생산할 수 있다. 하이브리드 원자로 관련 연구는 오래전부터 러시아와 유럽 국가들, 미국, 일본 등이 진행하고 있지만, 하이브리드 원자로 개발 일정을 공개한 국가는 중국이 유일하다. 중국의 하이브리드 원자로 사업은 핵무기를 개발하는 비밀 군사 연구 시설인 중국공정물리연구원에서 진행되고 있다. 현재 26개 원자로를 가동 중인 중국은 추가로 24개 원자로를 짓고 있지만, 재활용 시설 부족으로 핵폐기물 대부분이 원자력발전소 내부에 저장돼 있다. 공정물리연구원은 "하이브리드 원자로는 기존 핵분열 원자로보다 세 배의 에너지를 생산할 수 있다"며 "외부에서 핵분열과 융합 반응을 즉시 차단할 수 있기 때문에 더 안전하고 재난 발생 가능성도 낮다"고 설명했다. 그러나 익명을 요구한 칭화(淸華)대 물리학자는 "운이 좋으면 50년 내 첫 융합 원자로를 가질 수 있을 것"이라며 "그전에는 하이브리드 원자로가 개발되지 않을 것으로 본다"고 말했다. (홍콩=연합뉴스) 최현석 특파원 harrison@yna.co.kr |
China to build hybrid fission-fusion reactor for nuclear waste disposal by 2030?
By Sean Martin
July 17, 2015
China has plans in place to have a new hybrid reactor that has the potential to burn nuclear waste up and running by 2030.
The reactor would be able to dispose of the nuclear waste via a fusion-fission combined method. Nuclear plants typically produce large amounts of uranium-238 – one of the main components of nuclear waste – which cannot be processed by fissile reactors but a hybrid reactor would have the ability to turn it into fuel, or at least that's what's being theorised by the Chinese Academy of Engineering Physics which is designing the plant.
China's Science and Technology Daily, which is operated by the country's Ministry of Science and Technology, first reported the news and if China is successful, it would beat a host of nations including the US and Russia which have toyed with the idea of a hybrid reactor for some time, but have no plans to go ahead.
Fission splits atoms while fusion merges atoms and while both are highly successful, the former makes a lot of waste while the latter uses more energy to run.
China has pledged to attempt to limit the environmental damage that it causes – which has been typically high following its industrial revolution – and if the scheme is successful, it will reduce emissions dramatically.
Deputy director of the project Professor Wang Hongwen said that it will be able to generate up to three times the amount of power than a fission reactor produces, and will be a lot safer.
However, sceptics are unsure that it will actually come to fruition. One unnamed source – a physicist at Tsinghua University – is quoted by South China Morning Post as saying: "A viable fusion reactor is nowhere in sight, not to mention a hybrid.
"It's like talking about hybrid cars before the internal combustion engine was even invented. We will be lucky to have the first fusion reactor in 50 years. I don't think a hybrid can be built way before that."
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