"외계인 존재 확인하자", 1150억원 사상 최대 규모 프로젝트 출범 Stephen Hawking and Russian tycoon Yuri Milner kick off new search for E.T(VIDEO)
Russian billionaire Yuri Milner announces the Breakthrough Listen and Breakthrough Message
projects in London on Monday. The panel at right includes physicist Stephen Hawking, astronomer
Martin Rees, SETI pioneer Frank Drake, “Cosmos” producer Ann Druyan and astronomer Geoffrey
Marcy. Photo courtesy Breakthrough Initiatives.
러시아 억만장자 유리 밀너가 런던에서 외계인 조사 프로젝트를 발표하고 있다. 우측은 프로젝트
에 함께 참여할 스티븐 호킹박사
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.러시아 재벌이 외계인 존재 여부를 확인하기 위한 세계 최대 규모의 프로젝트를 시작했다. 러시아 억만장자 유리 밀러(54)가 1억달러(약 1천150억원)의 자금을 댄 '돌파구 듣기'(Breakthrough Listen) 프로젝트가 20일(현지시간) 영국 런던의 왕립학회에서 출범을 알렸다. 이 프로젝트는 외계인 존재를 확인하려는 과학자들의 연구들에 자금을 지원한다. 동시에 외계인들에게 전달될 수 있는 지구인 메시지를 만드는 '돌파구 메시지'(Breakthrough Message) 공모 프로젝트도 함께 시작했다. 1등에는 100만달러의 상금을 준다. 영국의 천재 물리학자 스티븐 호킹(73)를 비롯한 저명 과학자들이 이번 프로젝트를 지지하고 나섰다. 호킹 박사는 출범식에서 한 연설에서 "우주 어딘가 지능을 가진 생명체가 우리들이 보낸 빛들을 볼지도 모르고, 빛 속에 담긴 의미를 알게 될 지 모른다"고 말했다. 과학자들은 천체망원경을 더 많은 시간 사용할 수 있고 더 뛰어난 데이터 처리 능력을 활용할 수 있는 이번 프로젝트가 이제까지의 외계지적생명체탐사(SETI) 프로젝트들과는 수준이 다르다고 강조했다. 이들은 이제까지 신호를 보냈던 것보다 10배나 넓은 우주 영역에 지금보다 100배 빠르고 5배 많은 무선주파수대를 보낼 수 있다고 설명했다. SETI에서 지금까지 1년 걸리던 데이터 처리를 하루 만에 할 수 있다고 덧붙였다. 프로젝트에 참여하는 과학자들은 현존하는 최고의 천체망원경인 미국 웨스트 버지니아주의 그린뱅크망원경과 호주 사우스웨일즈 주의 파크스망원경을 활용할 수 있게 된다. 앤드루 시미언 UC버클리 박사는 "재원 부족으로 연간 24~36시간만 사용할 수 있었던 망원경을 수천 시간 사용할 수 있을 것"이라며 환영했다. 연구에 참여하는 과학자 마틴 리스 경은 "외계 생명체 탐사는 21세기 과학의 가장 흥미로운 탐색"이라며 "이번 프로젝트는 외계 생명체 탐사를 다른 궁극의 과학적 질문들에 대한 탐사와 같은 수준으로 끌어올리는 것을 목표로 한다"고 말했다. 유리 밀러는 "실리콘 밸리 접근을 외계 생명체 연구에 투입하고자 한다"면서 "데이터에 대한 접근을 공개할 것이며 사회 네트워크의 문제해결 능력을 활용할 것"이라며 신호 분석 작업에 일반인의 참여가 가능하다고 말했다. 러시아의 물리학자 출신인 밀러는 1990년 미국으로 이주해 투자자로 변신한 인물이다. 페이스북, 트위터 등에 대한 벤처투자로 대박을 터뜨린 그는 이후 실리콘 밸리의 첨단 기술기업 투자를 전문으로 하는 투자자로 잘 알려진 인물이다. 그는 페이스북 설립자 마크 저커버그와 구글의 세르게이 브린 등과 함께 '브레이크스루 상 재단'을 만들어 상금 300만달러로 '실리콘밸리의 노벨상'으로 불리는 '브레이크스루상'(Breakthrough Prize)을 수여하고 있다.. 연합뉴스 출처 huffingtonpost.kr |
Stephen Hawking and Russian tycoon Yuri Milner kick off new search for E.T
Stephen Hawking and Yuri Milner. (Photo courtesy of Hawking Center for Theoretical Cosmology at
the University of Cambridge.)
by Alan Boyle on July 20, 2015
Russian high-tech billionaire Yuri Milner teamed up with the world’s most famous scientist, British physicist Stephen Hawking, to announce a new $100 million effort to detect signals from alien civilizations.
The Breakthrough Listen initiative was unveiled Monday during a webcast from the Royal Society in London.
“There is no bigger question,” Hawking said. “It is time to commit to finding the answer to search for life beyond Earth.”
Milner, who was an early investor in Facebook and Twitter, plans to spend the $100 million over the next 10 years to back a radio search using the Green Bank Telescope in West Virginia and the Parkes Telescope in Australia – plus a search for laser signals by the Lick Observatory’s Automated Planet Finder Telescope in Northern California.
“This was once a dream,” Milner said. “Now it is a truly scientific quest.”
The search will be conducted by a team that includes scientists from a long-running program at Berkeley that focuses on the search for extraterrestrial intelligence, or SETI. Milner said Lord Martin Rees, Britain’s astronomer royal, will head the effort’s scientific advisory board. Other advisers include longtime SETI astronomer Frank Drake and Ann Druyan, the widow of Carl Sagan and a co-creator of the “Cosmos” TV series.
“We will have the most powerful and enduring search that’s ever been launched,” Drake said.
Science journalist Alan Boyle is the author of "The Case for Pluto: How a Little Planet Made A Big Difference." Starting next year, the project will check about a billion stars in our own Milky Way galaxy, and listen for signals from 100 other galaxies as well. Milner said Breakthrough Listen will collect more data for the SETI quest in one day than has been collected over the course of one year by any previous effort.
Berkeley astronomer Geoffrey Marcy said the data can also be used for non-SETI research, and “may reveal new astronomical objects that nobody ever dreamed of.”
“There’s a chance of discovering the unexpected,” Marcy said.
Just in case signals from aliens are detected, a parallel effort known as Breakthrough Message has been set up to formulate a transmission “to describe ourselves and our planet in language that other minds can understand,” Milner said. A million dollars in prizes will be set aside for a competition to create the message, with details to be announced later, according to Milner’s Breakthrough Foundation.
Druyan said the effort would include a debate over “whether or not it’s wise to send a message.”
Even if the search turns up nothing, it’s an experiment worth doing, Hawking said. “It will not prove that we are alone, but it will narrow the possibilities,” he said.
In the past, Hawking has said trying to contact extraterrestrial civilizations could be a bad idea, considering that contact between cultures usually ends poorly for the less advanced culture. But on Monday, Hawking essentially said that being forewarned is being forearmed. “We don’t know much about aliens, but we know about humans,” he said.
Seth Shostak, senior astronomer and director of the Center for SETI Research at the SETI Institute in California, said Milner’s involvement was “great news” for the search for extraterrestrial intelligence.
“It’s a big game-changer, for sure,” he told GeekWire.
The SETI Institute isn’t yet part of the Breakthrough Listen initiative. However, Pete Worden, a former NASA official who is now chairman of Milner’s Breakthrough Prize Foundation, said the institute and its Allen Telescope Array could play a role in the future.
“One of our key objectives here is to really mobilize the world’s instruments for SETI search,” he told GeekWire, “so the ones we announced are the ones that we’ve worked to date, and we’re certainly going to begin conversations with many others over the next few years.”
The effort throws Milner into what may be his brightest spotlight yet. Trained as a physicist, the 53-year-old entrepreneur made his fortune with a series of Internet businesses in Russia. He parlayed that into even more by placing bets on ventures that are now high-tech household names – including Zynga and Groupon as well as Facebook and Twitter.
In 2012, he established the Breakthrough Prize program to honor pioneers in fundamental physics, math and the life sciences. The $3 million prizes were designed to outdo the Nobels in financial terms as well as celebrity cachet. The annual Oscar-style ceremonies have been hosted at NASA’s Ames Research Center in Silicon Valley by Hollywood heavyweights such as Seth MacFarlane and Kevin Spacey. Among the honorees: Stephen Hawking.
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