이란, 핵협상 타결뒤 '생명줄' 석유사업 투자 서둘러 Iran piles pressure on US with China oil talks

석유장관, 원유·가스 투자 유치차 중국 방문

Morteza Nikoubazl | Reuters

A view of a petrochemical complex in Assaluyeh on Iran's Persian Gulf coast.

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이란 정부가 서방과 핵협상을 잠정 타결한 뒤 원유·천연가스 등 석유산업에 대한 투자에 적극적으로 나서고 있다. 핵협상 타결로 서방의 대(對)이란 제재 해제가 가시화하면서 경제 회생의 '생명줄'이나 다름없는 지하자원 개발을 최우선 과제로 삼은 것으로 보인다. 지난해 기준 이란 원유·천연가스는 정부 재정수입의 절반을 차지하고 원유와 관련 석유화학 생산물 수출은 국내총생산(GDP) 중 13%에 이른다.  따라서 이란으로선 침체한 경제를 되살리려면 무엇보다 원유·천연가스 수출량을 하루빨리 끌어올리는 게 급선무다. 이란은 세계 4위의 원유 매장량과 2위의 천연가스 매장량을 보유했으면서도 서방의 경제 제재로 투자·수출이 막히는 바람에 관련 산업이 가장 큰 타격을 받았다. 대이란 경제 제재가 이란의 자금원인 원유·천연가스 분야을 죄는 데 집중된 탓이다.  투자 부진으로 이들 자원을 개발할 시설과 기술도 낙후해 매장량에 비해 산출량이 적었다.  만수르 모아자미 이란 석유부 차관은 7일(현지시간) 이란 국영 IRNA통신에 "이란의 석유 산업은 외국 투자가 절실하다"며 "제재가 해제만 되면 이란 투자를 고대해 온 외국 회사들이 이란에 진출할 것"이라고 말했다.  7일 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령의 이란 방문을 계기로, 아제르바이잔 카스피해의 천연가스를 터키를 거쳐 유럽까지 수송하는 '트랜스-아나톨리안 가스관' 사업에 이란이 천연가스 공급자로 참여하는 방안도 논의됐다.  비잔 남다르 잔가네 이란 석유장관은 8일 원유·천연가스 부문 투자를 유치하기 위해 중국을 방문했다. 이번 중국 방문엔 아미르 호세인 잠마니니아 국제·통상 담당 석유부 차관을 비롯해 이란국영석유회사 NIOC의 고위 인사들이 대거 동행했다. 이란산 원유를 주로 수입하는 곳은 중국과 한국 등 아시아 국가다.  삼엄한 서방의 제재 속에서도 중국과 긴밀한 경제 협조 관계를 유지해 온 이란이 중국을 석유산업의 주요 투자 파트너로 삼은 셈이다.  이란국영정유배급사(NIORDC)는 7일 제재 해제 뒤 증가할 원유 수출을 위해 오만해와 이어지는 남부 자스크항에 송유관, 저장 탱크 등 관련 시설을 신설하는 사업을 추진하겠다고 밝혔다.  이란이 세계적인 경쟁력을 보유한 석유화학 부문에 대한 이란의 기대도 크다. 아흐마드 마다비 이란 석유화학산업협회 사무총장은 6일 파르스통신에 "지금까지는 제재 탓에 아프리카, 동남아 등에만 수출해왔다"며 "제재가 풀리면 (수출이 제한됐던) 유럽에 연 50억 달러 규모의 고품질 석유화학 제품을 팔겠다"고 밝혔다. 지난해 이란의 석유화학 제품 수출액이 90억 달러인 점을 고려하면 이 전망치는 상당한 규모다.  이란이 석유화학 제품 수출을 대폭 늘리려면 원료가 되는 원유와 천연가스의 생산·정제 능력 향상이 전제돼야 한다는 점을 고려하면, 결국 이란 정부는 석유산업 투자 유치에 집중할 전망이다.   (두바이=연합뉴스) 강훈상 특파원 hskang@yna.co.kr

 

Katy Barnato | @KatyBarnato  Tehran officials are in Beijing this week to seek more oil sales, in a move that could reduce Iran's vulnerability to Western sanctions and pressure the U.S. to sign off on a deal to lift restrictions on Iranian oil exports.  Representatives of the state-run National Iranian Oil Company are meeting with Chinese oil importer Sinopec and state-run oil trader Zhuhai ZhenRong for talks, officials told Reuters this week.    This came after Iran and the "P5+1" countries—the five permanent United Nations Security Council members plus Germany—last week agreed to a framework for a deal that would see international sanctions on Tehran lifted in exchange for cuts to is nuclear program.  "With negotiations going on, this (talks between Beijing and Tehran) will be presented as an investigatory discussion—but one that puts pressure on (U.S. President Barack) Obama to make a deal," Peter Morici, an economist and professor at the University of Maryland in the U.S. told CNBC.  The sanctions were first imposed on Iran at the end of 2011, due to fears that its uranium enrichment program was aimed at building a nuclear weapon. The measures targeted Iran's energy sector—a highly significant part of its economy—limiting exports, preventing large-scale investment and hampering its ability to tap investment.  As a result, Iran suffered a 1 million barrel per day drop in oil exports in 2012 compared with the previous year, according to the U.S. Energy Information Administration (EIA).  "I think that Iran is laying the groundwork for increased oil sales to China once the sanctions are lifted," Andy Lipow of Lipow Oil Associates in Houston told CNBC on Tuesday.       Atta Kenare | AFP | Getty Images Historically, Iran was the third-largest exporter to China, but the country reduced its imports from Iran in 2012 in order to maintain diplomatic ties with the U.S. and Europe following the imposition of sanctions.  China is the world's second-largest oil consumer behind the U.S. and accounts for around one-third of the world's oil consumption growth, according to the U.S. Energy Information Administration, making it a highly attractive market for the Iranians.  "It is not clear whether Iran is going (to look) East or West, but China provides it with a well-qualified customer and one possibly beyond the reach of any U.S. sanctions," said Morici.  "It's a way of diversifying its market—Iran doesn't want to be entirely dependent on European markets and it will be hard to penetrate the U.S. market," he added.  Despite the sanctions, China upped its imports from Iran in 2014, according to the EIA, buying for strategic reserves.  "China has been one of Iran's biggest customers for crude oil, even when they were breaching sanctions by selling more than the 1m b/d quota," Malcolm Graham-Wood of Hydrocarbon Capital told CNBC.  "China will buy from anyone and if the price is right it doesn't matter! ... Which means that they will probably cut a deal."      Atta Kenare | AFP | Getty Images An oil tanker is seen off the port of Bandar Abbas, southern Iran.Consultants such as Lipow say the West may start scaling back sanctions by the middle of this year, despite opposition from leaders like Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, as well as more hawkish members of both the U.S. Republican party and U.S. President Barack Obama's Democrat party.  "The agreement last week with Iran was not solely with the United States, but it was with the P5+1, and clearly some members of that group believe that an agreement will be signed by the end of June, sanctions will be eased and economic ties with Iran will be expanded," Lipow told CNBC.  Iran's oil minister has met with executives from several of the European oil majors at recent meetings of the Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC), including Italy's Eni and Royal Dutch Shell, according to Reuters. http://www.cnbc.com/id/102568728

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