'뇌'에 절정기(피크타임)는 없다 Human Brain's Abilities Peak At Different Ages

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흔히들 젊을 때 ‘뇌가 잘 돌아간다’해서 공부든 뭐든 하기 좋은 기간이라 말한다.  하지만 우리 인간의 뇌 기능에, 이른바 ‘절정(피크타임)’이란 때는 따로 없다는 연구결과가 나왔다. 다만 연령대에 따라 뇌의 특정 능력이 더 좋은 기능을 보일 뿐이라는 분석이다.  미국 보스턴에 위치한 매사추세츠 병원의 유전자 연구센터 로라 저민 박사팀은 IQ, 기억력, 퍼즐 조각 맞추기, 시각기능 등 종합적 인지 기능에 대한 온라인 테스트를 치른 48,500명의 결과를 바탕으로 특정 뇌 기능이 어느 때 가장 좋은 성향을 보이는지를 분석 연구했다.  연구진의 분석 결과에 따르면 평균적으로 18,19세에 생각을 빠르게 해냈고, 단기기억력이 가장 좋을 때는 25세, 사람들의 감정상태를 잘 파악하는 능력은 40~50대에 가장 돋보였다. 더 나이든 노인들에게선 전반적인 지식에 대한 이해도가 높았다. 그리고 정보나 기술, 학습과 관찰을 통해 사물을 이해하는 ‘결정적 지능(Crystalized intelligence)’은 60~70대가 되기까지 절정인 때는 따로 없었다.  로라 저민 박사는 “뇌 기능에 절정인 때는 없다”며 “젊은 성인들이 생각을 더 빨리 해내는 반면 중년의 사람들에게서 타인의 감정을 읽는 능력이 좋은 것처럼 뇌 기능의 모든 것은 특정한 측면에 따라 달라진다”고 말했다. 뇌 인지기능은 노화에 따라 어떤 측면은 감소하고 있지만, 다른 측면에서는 아직도 향상 중일 수 있다는 뜻이다.  이번 연구는 개인의 생애를 살펴 각 연령대에서 뇌의 기능변화가 어떻게 달라졌는지와 같은 전 생애적 분석이 아니라는데 한계가 있다. 하지만 연구진은 ”이번 결과로 인해 인간의 뇌가 얼마나 복잡한지 다시 한번 알 수 있었다”며 “인간의 뇌 기능은 노화와 경험과 같은 수많은 요인의 영향을 받아 복잡해진다”고 말했다.  이 같은 연구결과는 '심리과학저널(Journal Psychological Science)' 최근호에 실릴 예정이며, 미국 유에스뉴스앤월드리포트 등이 현지시간 10일자로 보도했다 코메디닷컴 정은지 기자 (jeje@kormedi.com)

 

Human Brain's Abilities Peak At Different Ages

It was believed that the brain hit a peak near age 20 and it was all downhill from there, but a new study shows different functions of the brain hit their peak at different ages and stages of life. By Donna Balancia  (Photo : Flickr) A study in the journal Psychological Science reveals that the brain works differently at different ages. The study, as reported in Medical Xpress, suggests that typically the brain peaks a certain function at the age of 20.   But instead of what was previously thought -- that basically brain function is all downhill from that age -- the new study indicates different parts of the brain peak at different ages and stages of life. Laura Germaine, the author of the study, is a postdoc in psychiatric and neurodevelopment genetics at Massachusetts General Hospital. She said the study indicates that there is no one "peak" time of brain function during a normal lifetime. Germaine said the study took a while to complete because of the relatively small number of people in the age range of post-college to 65 years old who would participate in the study. The study focuses on how cognitive skills evolve over the years. Germaine and co-author of the study, Joshua Hartshorne, a postdoc in Massachusetts Institute of Technology's Department of Brain and Cognitive Sciences, were able to finally find the subjects. They recruited the participants through their websites, gameswithwords.org and testmybrain.org. The study included results derived from more than 50,000 participants and the researchers found the results indicated different skills were at their most efficient at different ages. They tested areas like memory, short-term memory and processing information.   The study showed short-term memory peaks around age 25 then begins to drop at age 35. On the other hand, information processing peaks at age 19 and starts to drop off rapidly. The researchers concluded more work needs to be done to learn more about brain function and peak performance. http://www.hngn.com/articles/75906/20150310/human-brains-abilities-peak-at-different-ages.htm

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