벨기에, 원전 3기 가동 중단으로 올 겨울 ‘정전 위기’ Nuclear Shutdowns Leave Belgium Looking for Power

벨기에 정부, 전폐 방침 재검토 언급

 

벨지움 원전 A man cycles towards Doel's nuclear plant, northern Belgium August 20, 2014.
source in.reuters

 

동일본대지진으로 인한 도쿄전력 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 이후 유럽에서는 독일 등이 탈원전을 추진하고 있다.   벨기에에서는 지진 발생 이전에 단계적인 원전 전폐가 결정된 바 있지만, 7기 중 3기가 예정과 다르게 중지됐다.   이에 따라 겨울 전력 수요가 피크를 맞이하면 전력 부족으로 인한 정전이 발생할 우려가 있다. 전력 안정 공급이 우선 과제로 부상하면서 전폐 방침의 재검토도 언급되고 있다.   벨기에에서는 북부 도엘에 4기, 남부 띠앙주에 3기의 원전이 있다. 환경정당의 주장 등을 배경으로 의회는 2003년, 사용기간이 40년을 경과한 원자로부터 폐쇄(폐로)할 것을 결정했다.   하지만, 현재 국내 발전량의 발전 의존도는 약 50%. 태양광 등 재생가능한 에너지에 의한 발전과 주변국인 프랑스, 네덜란드로부터의 전력 수입으로도 수요를 감당하기에는 불충분한 상황이다.   문제의 발단은 올해 3월. 도엘 3호기와 띠앙주 2호기의 원자로 압력용기 내구성에 관한 검사에서 안전성에 커다란 의문을 남기는 결과가 나왔다. 전력회사는 추가 검사를 위해 가동을 중지시켰다.   2020년대 전반기까지 가동 예정이었던 2개의 원전은 2012년 압력용기에 미세한 금이 발견돼 약 1년간 가동을 중지한 바 있다. 공공TV는 관계자의 말을 인용해 “이대로 폐쇄될 가능성도 있다”고 보도하고 있다.   또한 8월에는 도엘 4호기에서 증기 터빈의 기름이 모두 누출돼 자동정지하는 사태도 발생했다. 누군가에 의한 방해공작으로 생각되며, 이 일로 터빈이 손상됐다. 재개는 빨라도 12월경으로 전망된다.   원전 3기의 가동 중지로 손실된 발전량은 약 300 만kW. 벨기에 국내 전 발전량의 약 4분의 1에 해당한다. 송전회사는 추운 겨울 날씨가 되면 총 116시간의 전력 부족이 나타날 우려가 있다고 밝혔다.   와뜰레 내무장관은 “모든 방법을 활용하겠지만, 계획정전의 위험도 ‘제로’는 아니다”고 밝히며 계획정전의 구체안을 준비하고 있다.   5월 총선거 후 중도 우파와 리버럴파의 총 4당이 신정권 수립을 위한 연립교섭을 벌이고 있다. 현지 언론에 따르면 4당은 내년 폐쇄 예정인 도엘 1, 2호기의 운전 연장을 도모하겠다는 방침에 합의했으며 전폐를 결정한 법률을 개정해 신규 건설의 가능성도 모색하고 있는 것으로 보도되고 있다. [브뤼셀 교도]

 

 

Closure of Three Nuclear Power Plants Leaves Government Fearing Winter Energy Crunch

 

By Vanessa Mock @vanessamockvanessa.mock@wsj.comBiography 

ETBRUSSELS—Belgian authorities are racing to map out emergency plans in case of a severe energy crunch this winter. The country could face energy shortfalls in the depths of winter after the sudden closure of three major nuclear power plants over the past months.

 

Two nuclear reactors, Doel 3 and Tihange 2, were closed in May after cracks appeared in the steel reactor casings, and another large plant, Doel 4, closed down on Aug. 5, after an oil leak which its French parent company GDF Suez GSZ.FR +0.33% GDF Suez S.A. France: Paris €19.52 +0.07 +0.33% Oct. 6, 2014 3:42 pm Volume (Delayed 15m) : 1.26m P/E Ratio N/A Market Cap €46.94 Billion Dividend Yield 5.12% Rev. per Employee €354,115 09/09/14 French Antitrust Watchdog Open... 09/07/14 U.S. Natural-Gas Exports Fuel ... 08/21/14 Nuclear Shutdowns Leave Belgiu... More quote details and news » GSZ.FR in  Your Value Your Change Short position said was due to sabotage.

 

The incidents mean that all three plants are likely to remain out of action until the end of the year, depriving Belgium of more than half its nuclear capacity.

 

Belgium's parliament is holding a special session on Friday to discuss situation and it has commissioned the national crisis center to set out possible scenarios in case of a power shortages this winter.

If shortages look imminent, authorities would launch an appeal, urging the general public to cut down on energy use and would order some industrial firms to reduce production.

 

"The decision to switch off power would be the last measure," said Peter Mertens, a spokesman for the crisis center. "If that decision is taken, it would definitely have an impact on society."

 

"It would be very complicated to cut off power supplies," said Axelle Pollet of Elia, ELI.BT +0.61% Elia System Operator S.A. Belgium: Brussels €38.00 +0.23 +0.61% Oct. 6, 2014 3:35 pm Volume (Delayed 15m) : 27,648 P/E Ratio 13.10 Market Cap €2.29 Billion Dividend Yield N/A Rev. per Employee €548,950 08/21/14 Nuclear Shutdowns Leave Belgiu... More quote details and news » ELI.BT in  Your Value Your Change Short position the Belgian grid operator. "We'd have to still make sure that people can get home safely, that the trains are running and the traffic lights can still work."

 

Ms. Pollet said much would now depend on the severity of the coming winter. "The weather will be very important," she said.

 

To mitigate against shortfalls, Belgium is likely to boost imports of electricity from its neighbors, France and the Netherlands.

 

"If the three plants remain out of order, as seems likely, we'll have to lean a lot on imports," said Aviel Verbruggen, an energy professor at the University of Antwerp. "The problem will come if the spike in demand from Belgium coincides with a spike in France and they won't deliver that electricity."

 

Belgium pledged in 2003 to gradually phase out nuclear power, but has failed to carry out the required overhaul its energy policy, said Prof. Verbruggen. "Everyone thought there was still a lot of life in these nuclear plants," he said. "The approach to energy policy has been very piecemeal."

 

Belgian power group Electrabel, which is owned by GDF Suez, operates seven nuclear reactors in Belgium: four at the Doel site near Antwerp and three in Tihange, south of Brussels.

Write to Vanessa Mock at vanessa.mock@wsj.com

 

 

 

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