등반가들은 어떻게 일주일 만에 에베레스트 산을 오를 수가 있을까 How climbers could tackle Everest in a WEEK - thanks to a controversial gas that's banned in professional sport
에베레스트와 같은 산을 오를 때 등산가들이 직면하는 가장 큰 장애물 중 하나는 고산병의 극심한 영향입니다.
대기가 희박해짐에 따라 등반가의 몸은 산소 공급이 부족해져 고산병에 걸리게 되며, 두통, 메스꺼움 등의 증상을 보이고 어떤 경우에는 사망에 이르기도 합니다.
에베레스트 산의 경사면에서 사망한 사람은 335명인데, 그중 약 15%가 고산병으로 사망했습니다.
그러나 푸르텐바흐 씨는 소량의 크세논 가스를 흡입하면 등반가들이 '사전 적응'을 할 수 있어 이러한 합병증을 피할 수 있다고 믿는다.
제논은 일반적으로 로켓 추진제나 마취제로 사용되는 매우 비싼 가스입니다.
그러나 보다 일반적인 용도 외에도, 이 가스의 낮은 복용량은 잠재적으로 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다.
가스를 흡입하면 신체는 '저산소증', 즉 산소 수치가 낮아지는 반응을 보이며, 이로 인해 에리트로포이에틴 또는 EPO라는 단백질이 분비됩니다.
EPO는 골수에 적혈구를 더 많이 만들라고 명령하는데, 이는 신체의 산소 공급 능력을 증가시키고 고도의 영향을 완화하는 데 도움이 됩니다.
전통적으로 등반가들은 EPO 수치를 높이기 위해 최대 10주 동안 천천히 고도에 적응하면서 신체를 고도에 적응시킵니다.
하지만 제논 가스 치료법은 전체 과정을 단 30분 만에 재현할 수 있습니다.
독일 서부 림부르크안데어란에 있는 병원의 마취과 의사인 미하엘 프라이스의 조언에 따라, 푸르텐바흐 씨는 이미 이 대담한 이론을 시험에 적용했습니다.
2020년, 푸르텐바흐 씨는 크세논을 투여하여 사전 적응을 한 후 아르헨티나의 아콩카과산 정상(6,961m)에 올랐습니다.
푸르텐바흐 씨는 파이낸셜 타임즈에 "인스브루크를 출발한 지 8일 만에 어려운 루트를 올랐는데, 정상에서는 아무런 문제가 없었습니다."라고 말했습니다 .
'저는 거기 서서 '좋아, 이게 정말 효과가 있구나'라고 생각했습니다. 저는 완전히 확신했습니다.'
최종 테스트를 위해, 푸르텐바흐 씨는 이제 4인으로 구성된 탐험대를 조직하여 크립톤 요법을 이용해 일주일 안에 에베레스트를 '플래시'할 예정입니다.
이 팀은 넷째 날 하산하기 전까지 베이스 캠프에서 정상까지 등반하는 데 총 3일이 소요됩니다.
제논은 에베레스트 산을 오르는 데 어떻게 도움이 될 수 있을까?
제논은 의학에서 마취제로 사용되는 비활성 기체입니다.
낮은 농도의 제논 가스에 노출되면 신체에 저산소증, 즉 산소 부족 반응이 일어납니다.
이는 신장이 에리트로포이에틴(EPO)을 생성하도록 명령하는데, 이 단백질은 골수가 적혈구를 더 많이 만들어 혈액이 더 많은 산소를 보유할 수 있도록 촉발합니다.
이 과정을 거치면 등반가는 몇 주 동안 적응하지 않고도 가스를 흡입한 지 불과 30분 만에 고도에 적응할 수 있습니다.
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